Ritos animais: o que o comportamento animal nos ensina sobre o bullying

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O comportamento de bullying pode ser interrompido? Durante a última meia década ou mais, nossa atenção ao sofrimento muito real que o bullying causa levou a toda uma indústria focada em "bullies". Mesmo assim, apesar de toda a nossa atenção ao tópico, isso realmente fez muito para reduzir a agressão nas escolas, no local de trabalho e nas comunidades?

Talvez um dos motivos pelos quais tenha sido tão difícil mudar comportamentos agressivos seja porque, ao nos concentrarmos no "agressor" individual, perdemos de vista o poder da psicologia de grupo de fazer com que pessoas gentis e humanas ajam de maneira cruel e desumana. Esse fenômeno de agressão de grupo é mais facilmente provocado, e mais poderoso, quando alguém na liderança deixa claro que quer alguém de fora. Quando isso acontece, os subordinados respondem rapidamente ao pedido de ajuda para eliminar o trabalhador, aluno ou amigo indesejado.

No meu novo ebook, Mobbed! Sobrevivendo a intimidação e mobbing de adultos , Exploro o fenômeno da agressão de grupo e ofereço uma série de estratégias de autopreservação. Escrito principalmente para trabalhadores, mas aplicável a quase qualquer ambiente onde as pessoas vivem e trabalham juntas em grupos, Mobbed! dá uma olhada no comportamento animal para mostrar o quanto da agressão que testemunhamos em ambientes sociais é inata, padronizada e previsível. Se for inato, então, pode ser interrompido? Eu diria que não, ele não pode ser interrompido completamente, mas pode ser evitado, ou pelo menos controlado, na maioria dos casos - se o alvo estiver ciente e preparado. Talvez a melhor maneira de sobreviver à agressão do grupo não seja tanto mudando o comportamento dos agressores, mas aprendendo com os animais o que o alvo pode fazer para mudar o desfecho, uma vez que as presas tenham sido expostas. Aqui está um trecho:

A pesquisa com primatas demonstrou a infinidade de maneiras pelas quais o comportamento agressivo de um membro de alto status pode transformar membros de grupos pacíficos em uma gangue de bandidos. Veja os macacos rhesus, por exemplo. Em seu livro, Inteligência Macaquiaveliana: como os macacos Rhesus e os humanos conquistaram o mundo , o primatologista Dario Maestripieri mostra as estratégias astutas e manipuladoras que os macacos rhesus usam para ganhar status e poder em suas sociedades - de uma maneira que é surpreendentemente semelhante a como os humanos se comportam no trabalho e na guerra.

Maestripieri abre seu livro com a história de um macaco valentão que morde um adolescente muito querido chamado Buddy. Em vez de encerrar o conflito revidando com um golpe igualmente doloroso ou mostrando submissão e rendição ao agressor, Buddy fugiu com dor. Ao falhar em ganhar ou mostrar respeito, a demonstração de fraqueza de Buddy o convidou a perseguição, e o agressor aumentou seu abuso, enquanto os amigos de Buddy correram para se juntar à empolgação. Em vez de ajudar seu amigo que estava sob ataque, no entanto, os amigos de Buddy o perseguiram e atacaram, fazendo com que os pesquisadores que estavam observando o encontro removessem Buddy do grupo para sua própria proteção.

Quando Buddy voltou ao grupo, seus ex-companheiros o atormentaram, derrubando-o e desafiando-o a lutar. Ainda fraco pela anestesia que os pesquisadores lhe deram depois de retirá-lo do ataque anterior, o estado de vulnerabilidade de Buddy foi explorado pelos próprios companheiros com quem ele cresceu. Mastripieri descreve o que aconteceu:

“Buddy passou todos os dias de sua vida no recinto com todos os outros macacos. Todos comem a mesma comida e dormem sob o mesmo teto. . . . . Eles estavam lá quando ele nasceu. Eles o seguraram e o acariciaram quando ele era criança. Eles o viram crescer, dia a dia, todos os dias de sua vida. Ainda assim, naquele dia, se os pesquisadores não tivessem retirado Buddy do grupo, ele teria sido morto. . . . Ele estava fraco e vulnerável. O comportamento dos outros macacos mudou rápida e dramaticamente - da amizade à intolerância, da brincadeira à agressão. A vulnerabilidade de Buddy tornou-se uma oportunidade para que outros acertassem uma velha conta, melhorassem sua posição na hierarquia de dominação ou eliminassem um rival em potencial para sempre. Na sociedade dos macacos rhesus, manter o status social de alguém, ser tolerado pelos outros e, em última análise, sobreviver pode depender da rapidez com que se corre e da eficácia com que se usa o sinal certo, com o indivíduo certo, no momento certo. ” (Mastripieri, 2007: 4, 5).

Este mesmo padrão de assédio é encontrado em lobos que raramente se organizam para atacar outras matilhas de lobos, mas rotineiramente isolam membros enfraquecidos de seu próprio grupo para assédio prolongado, quase sempre instigado por um lobo alfa e executado com a obediência frenética de lobos de baixo escalão. De acordo com o renomado naturalista e especialista em lobos R. D. Lawrence, os lobos literalmente “seguem seu líder” e se voltam contra os membros da matilha se um alfa de alto escalão o faz. Para parar o assédio, o lobo vitimado deve mostrar sinais de submissão - deitando-se de costas, expondo sua garganta, barriga e virilha aos alfas - ou fugindo.

Para saber mais sobre o que significa mostrar submissão ou fugir no local de trabalho ou na comunidade, dê uma olhada em Mobbed! Ele está disponível no Kindle, mas se você não tiver um Kindle, pode baixar um aplicativo leitor gratuito no site da Amazon que permitirá a leitura de qualquer livro do Kindle. E se você não quiser ler o livro, fique de olho neste site, onde continuarei a discutir as muitas maneiras pelas quais a agressão humana é desencadeada e inflamada, uma vez que o chamado para o ataque tenha soado. Há mais de uma maneira de vencer um agressor, e isso começa com o conhecimento de nós mesmos - e de nossa natureza animal.

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