Conspiração: Negociação de dúvidas

“Duvidar de tudo ou acreditar em tudo são soluções igualmente convenientes; ambos dispensam a necessidade de reflexão ”, escreveu o matemático e filósofo do final do século XIX Henri Poincaré ( Ciência e Hipótese , 1905). Para o cientista, existe uma "virtude na dúvida", pois a dúvida, a incerteza e o ceticismo saudável são essenciais para o método científico (Allison et al., Cientista americano , 2018). Afinal, a ciência é movida por "palpites e impressões vagas" (Rozenblit e Keil, Ciência cognitiva , 2002).

Às vezes, porém, há aqueles que exploram e cooptam a dúvida de forma inadequada (Allison et al., 2018; Lewandowsky et al., Ciência Psicológica, 2013). Estes são os traficantes de dúvidas que usam “ciência contra ciência” para fabricar polêmica. Eles minam a importância científica da incerteza, desafiando-a deliberadamente, como, por exemplo, com aqueles que negam as mudanças climáticas (Goldberg e Vandenberg, Avaliações sobre Saúde Ambiental, 2019).

"A dúvida é nosso produto" tornou-se o mantra das empresas de tabaco (Goldberg e Vandenberg, 2019). Outras indústrias tentaram manipular o sistema legal usando diagnósticos enganosos (por exemplo, referindo-se à "asma do mineiro" em vez da doença mais mortal do "pulmão negro"); confundir bons estudos com estudos fracos; contratação de "especialistas" com conflitos de interesse nítidos ou suas próprias agendas; lançar dúvidas em outro lugar (por exemplo, transferir a culpa do açúcar para a gordura quando ambos em excesso são potencialmente prejudiciais); coleta seletiva de dados ou retenção de descobertas prejudiciais; e travando ad hominem ataques contra cientistas que ousam falar a verdade ao poder (Goldberg e Vandenberg, 2019).

Um ambiente repleto de dúvidas é um ambiente maduro para o desenvolvimento de teorias da conspiração, particularmente no contexto da internet. Estamos agora inundados com "cascatas de informação" (Sunstein e Vermeule, The Journal of Political Philosophy , 2009), um "infodêmico", por assim dizer (Teovanovic et al., Psicologia Cognitiva Aplicada, 2020), em que o "papel de cão de guarda tradicional" da mídia não existe mais (Butter, A Natureza das Teorias da Conspiração , S. Howe, tradutor, 2020). Além disso, a Internet atua como uma espécie de rede Câmara de eco (Butter, 2020; Wang et al., SocialCiência e Medicina , 2019) de modo que quanto mais uma reivindicação é repetida, mais ela parece crível, um fenômeno denominado verdade ilusória (Brashier e março, Revisão Anual de Psicologia , 2020), e quanto mais ele confirma o que passamos a acreditar (ou seja, viés de confirmação) . A dúvida evolui para a convicção.

O que é uma teoria da conspiração? É um convicção que um grupo tem algum objetivo nefasto. As teorias da conspiração são consideradas culturalmente universais, difundidas e não necessariamente patológicas (van Prooijen e van Vugt, Perspectives on Psychological Science, 2018). Em vez de ser o resultado de uma doença psiquiátrica ou "simples irracionalidade", eles podem refletir os chamados epistemologia aleijada , ou seja, informações corretivas limitadas (Sunstein e Vermeule, 2009).

As teorias da conspiração têm prevalecido ao longo da história, embora normalmente venham em "ondas sucessivas", muitas vezes mobilizadas por períodos de agitação social (Hofstadter, O estilo paranóico na política americana , Edição de 1965). É claro que as conspirações ocorrem (por exemplo, conspiração para assassinar Júlio César), mas, mais recentemente, rotular algo como teoria da conspiração carrega uma conotação pejorativa, estigmatizando e deslegitimando-a (Butter, 2020).

As conspirações têm certos ingredientes: tudo está conectado e nada acontece por acaso; os planos são deliberados e secretos; um grupo de pessoas está envolvido; e os supostos objetivos desse grupo são prejudiciais, ameaçadores ou enganosos (van Prooijen e van Vugt, 2018). Há uma tendência de ser um bode expiatório e criar uma mentalidade "nós-contra-eles" que pode levar à violência (Douglas, Revista Espanhola de Psicologia , 2021; Andrade, Medicina, Saúde e Filosofia, 2020). Conspirações criam significado, reduzem a incerteza e enfatizam a agência humana (Butter, 2020).

O filósofo Karl Popper foi um dos primeiros a usar o termo em um sentido moderno quando escreveu sobre o "equivocado" teoria da conspiração da sociedade , ou seja, que quaisquer males que ocorram (por exemplo, guerra, pobreza, desemprego) são o resultado direto dos planos de pessoas sinistras (Popper, A Sociedade Aberta e seus Inimigos , 1945). Na verdade, diz Popper, há inevitáveis ​​"repercussões sociais não intencionais" da intencional ações dos humanos.

Em seu ensaio agora clássico, Hofstadter escreveu que algumas pessoas têm um estilo paranóico na forma como veem o mundo. Ele diferenciou esse estilo, visto em pessoas normais, daqueles que receberam um diagnóstico psiquiátrico de paranóia, embora ambos tendam a ser "superaquecidos, suspeitos, superagressivos, grandiosos e apocalípticos".

A pessoa clinicamente paranóica, porém, vê o mundo "hostil e conspiratório" contra ele ou ela especificamente, enquanto aqueles com um estilo paranóico o veem direcionado contra um modo de vida ou contra uma nação inteira. Aqueles com um estilo paranóico podem acumular evidências, mas em algum ponto "crítico", eles dão um "salto curioso de imaginação", isto é, "... do inegável ao inacreditável" (Hofstadter, 1965). Além disso, aqueles que acreditam em uma teoria da conspiração são mais aptos a acreditar em outras, mesmo não relacionadas (van Prooijen e van Vugt, 2018).

Uma vez que as teorias da conspiração se consolidam, elas são "incomumente difíceis de minar" e têm uma qualidade de "autocontenção": sua característica central é que são "extremamente resistentes à correção" (Sunstein e Vermeule, 2009). "Um homem com convicção é um homem difícil de mudar. Diga a ele que você discorda e ele se afasta ... Recorra à lógica e ele não consegue entender seu ponto", escreveram os psicólogos sociais Stanley Schachter e Leon Festinger em seu fascinante estudo que envolvia infiltrando um grupo cujos líderes, alertados por mensagens enviadas por "seres superiores" de outro planeta, profetizavam um cenário de fim do mundo. Quando confrontados com "evidências inegáveis ​​de confirmação", aqueles no grupo que tinham o apoio social de outros reduziram sua dissonância e desconforto ao racionalizar por que sua previsão não havia acontecido e realmente "aprofundou sua convicção", incluindo até mesmo buscar zelosamente por novos convertidos ( Festinger et al., Quando a profecia falha , 1956).

Por que as teorias da conspiração são tão resistentes à falsificação? Nós somos avaros cognitivos: Muitos de nós tendem a responder reflexivamente ao invés de reflexivamente e evite pensar analiticamente, pois é mais difícil fazê-lo (Pennycook e Rand, Jornal da Personalidade , 2020). Temos a tendência de procurar explicações causais e encontrar significado e padrões em eventos aleatórios como um meio de nos sentirmos seguros em nosso ambiente (Douglas et al., Direções atuais na ciência psicológica , 2017). Além disso, tendemos a pensar que entendemos o mundo com "muito mais detalhes, coerência e profundidade" - chamado de ilusão de profundidade explicativa - do que realmente fazemos (Rozenblit e Keil, 2002).

Conclusão: Teorias da conspiração existiram ao longo da história e são onipresentes. Aqueles que acreditam não são necessariamente irracionais ou psicologicamente perturbados, mas acreditar neles pode levar à violência, radicalização e uma mentalidade de "nós contra eles". Recentemente, eles adquiriram uma conotação pejorativa. Nossa necessidade humana de ver padrões em eventos aleatórios e causalidade onde nenhum existe nos torna mais suscetíveis à sua influência.

A crença nas teorias da conspiração é tenaz e particularmente imune à correção. A internet gera uma câmara de eco em que a repetição cria uma ilusão de verdade. Nesse ambiente, qualquer dúvida tem mais chance de evoluir para uma convicção.

Agradecimentos especiais ao Dr. David B. Allison, Reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Indiana, Bloomington, por chamar a atenção para a citação de Poincaré.