Encontrar a fé na doença de Alzheimer

“Para conseguir algo que você nunca teve, você tem que fazer algo que nunca fez. Quando Deus tira algo de suas mãos, o Senhor não está punindo você, mas apenas abrindo suas mãos para receber algo melhor. ” - Jose N. Narris, Uma história de fé, esperança e amor

Além da dor, do isolamento, dos sintomas horríveis, há bênçãos no Alzheimer. Mas você tem que persegui-los.

Hoje, há muito mais baixas do que altos em minha jornada enquanto o demônio Alzheimer lentamente, mas progressivamente, trabalha sua maneira serpentina dentro do meu cérebro: muito mais raiva, perda de si mesmo, maior perda de memória de curto prazo, alucinações intensas e isolamento, mais afastamento da família e dos amigos, não reconhecendo pessoas que conheci por toda a minha vida, lutando para ficar no momento, depressão mais profunda, um buraco negro de desespero. E falências em alta.

É a morte de mil cortes. No Dia dos Pais, pela primeira vez, não conseguia nem lembrar o nome de minha esposa Mary Catherine. Tive que perguntar a ela no deque dos fundos de nossa casa em Outer Cape Cod. Estamos casados ​​há 43 anos. E acabei de saber que meu câncer está aumentando.

Porém, o Senhor é bom. Apesar de Alzheimer, o Senhor me abençoou, por meio de meus pais, com um bom intelecto, um balde de “reserva cognitiva” e o que os médicos chamam de “neuroplasticidade” - a habilidade às vezes de recircular o cérebro. O Senhor me ensinou, assim como minha mãe, que morreu de Alzheimer, a falar e escrever através do coração, o lugar da alma, quando a mente falha. À medida que o cérebro se atrofia no Alzheimer, a alma perdura.

Um relatório da HealthDay sobre um estudo recente da Johns Hopkins sugere que “ser inteligente e altamente educado pode não prevenir a doença de Alzheimer, mas parece atrasar o impacto da doença na vida cotidiana ... Os pesquisadores não podem provar que esse é o caso, mas seus dados sugere que pode ser. ”

Vou ser melhor na luta contra o Alzheimer: fé no Todo-Poderoso, que oferece graça na demência. O Senhor trabalha de maneiras misteriosas.

Encontrar a fé no Alzheimer, enquanto os pesquisadores correm para a cura, é o assunto de um novo livro, publicado pela Editora Jessica Kingsley de Londres e Filadélfia: Adoração Amigável à Demência. Compilado sob os auspícios da UsAgainstAlzheimer, o livro, um manual multi-religioso para capelães, clérigos e comunidades religiosas, oferece perspectivas críticas de contribuintes de uma ampla gama de religiões e tradições culturais, bem como daqueles que vivem com a doença. Tive a honra de ter sido convidado a contribuir.

Em minha jornada nesta doença, desempenhei papéis de cuidador e agora de paciente. Como o filho mais velho em uma família irlandesa de 10 anos, eu era o cuidador da família em Cape para meus pais durante suas agressões com Alzheimer e demência, que também levou meu avô materno e meu tio paterno. Após meu diagnóstico e um mergulho de piedade, o Senhor me puxou para fora do meu abismo e me exortou a voltar para a corrida - a corrida de persistência e resistência pelo prêmio do Antigo e Novo Testamentos. “Quando somos fracos”, repetia minha mãe continuamente, “Deus é forte”.

Aprendi da maneira mais difícil.

Para que fique registrado, sou uma pessoa perfeita e imperfeita, um indivíduo que com o tempo cometeu todos os pecados imagináveis, exceto assassinato e adultério, e fui testado em ambos. No entanto, também fui abençoado com uma fé inabalável e instintiva; é um presente que abraço cada vez mais com a progressão desta doença, como outras.

Deus me deu um propósito para o mal de Alzheimer, embora o Senhor tivesse que me persuadir de frente. Por duas vezes, tentei deixar o planeta prematuramente - isolado de raiva e depressão profunda. Não estou orgulhoso disso. Há momentos agora que me sinto como o Jó do Velho Testamento, perdendo tudo. Mas Deus me poupou de escrever por enquanto - o presente do Senhor para mim. Eu não tenho nenhum crédito por isso.

Minha jornada, como a de outras pessoas, não é apenas sobre Alzheimer e uma cura; trata-se de buscar a fé nessa doença quando a medicina, no momento, não consegue consertá-la. É sobre o lado espiritual da vida, olhar no espelho, confrontar minhas imperfeições, meus demônios e saber que estou perdoado. É sobre a cura em todos os sentidos da palavra, sobre como caminhar para a eternidade com dignidade. O Senhor, eu acredito, freqüentemente escolhe os melhores pecadores para ajudar a mostrar o caminho. Nenhuma surpresa que se tornou minha missão.

No meu capítulo do livro de adoração, Rocks In My Head, Escrevo sobre quando era um jovem repórter de 24 anos em Cape, um típico idiota irlandês, que frequentava os bares, perseguindo mulheres. Eu estava em um bar uma noite após o fim do prazo do jornal. A taberna Beachcomber fica em um penhasco à beira-mar, com vista para o Atlântico, e nesta noite em particular, um céu noturno sem lua foi iluminado pela Via Láctea. Mesmo assim, senti a necessidade de deixar o bar; não era mais divertido. Eu estava procurando; tinha que haver algo mais.

Então eu dirigi pela estrada em meu velho carro esporte Triumph surrado, capota abaixada, silencioso enferrujado, e perfurando o silêncio da noite. Sentei-me sozinho em um penhasco bem acima do mar e olhei para o céu. Era como se alguém tivesse sacudido os céus com manchas brancas. Milhões deles. Eu estava em uma fase da minha vida em que questionava tudo, estava estendendo a mão: Qual é o propósito da vida? Quem é Deus, afinal? Deus é real?

Eu estava disparando perguntas em minha alma como pombos de barro em um tiro ao alvo. E Deus, o universo, não tenho certeza de quem na época, estava atirando neles. Pop. Pop. Pop. Não há outra maneira de dizer isso, mas fui atraído e senti naquele momento que estava conversando com alguém, não tenho certeza de quem, mas comecei a confiar que a visão celestial diante de mim não foi criada por acaso e que todos os nós temos um propósito.

Continuei voltando à noite durante todo o verão. A conversa continuou. Minha confiança cresceu.

Meses depois, no início de setembro, fui correr na deslumbrante Nauset Beach, em Orleans, no Cabo Exterior. Com a aproximação do equinócio de outono, o sol se põe e o céu fica em um azul celeste perfeito. Nesta tarde em particular, com um vento leve nas minhas costas, senti uma paz que nunca havia experimentado. A paz se intensificou. Finalmente, em minha confiança, gritei: "Deus, se é você, deixe-me sentir você, me diga ..."

Em segundos, eu estava chorando e me ajoelhei em silêncio na areia. Eu ouvi claramente naquele dia em meu coração, em minha alma: “Sim, eu sou real, e eu nunca vou te deixar!”

Nunca olhei para trás ao duvidar de Deus. Embora às vezes tenha vergonha de minha caminhada, sei que Deus não é a imaginação de ninguém. Há coisas piores do que o pecado, eu aprendi - desistir!

Pode ser difícil separar a mente da alma. Isso dá trabalho. A mente é apenas a porta de entrada. A maioria não compreende totalmente a demência. A palavra literalmente os assusta muito - um demônio bíblico uivando no deserto. Outros optam por um simples passeio - um sorriso, um aperto de mão, um “oi, sim”, uma palavra tranquilizadora ou um olhar vazio. Quem poderia culpá-los? Mas há muito a aprender, muito a fazer, na luta espiritual contra o Alzheimer, que está prestes a acabar com a Geração Baby Boom e outras gerações que virão.

O co-fundador da UsAgainstAlzheimer, George Vradenburg, ex-executivo da CBS, Fox e AOL / Time Warner, disse melhor sobre a luta contra o Alzheimer: “Esta é uma batalha ... vamos vencer porque vamos perder tantos ao longo do caminho. ”

É a fé agora que mostra o caminho.