Irracionalidade na Época do Coronavírus

Este post foi escrito por Mark J. Blechner, Ph.D.

As epidemias são biológicas, mas têm efeitos em nossa psicologia e relações sociais. O medo pode mobilizar as pessoas a pensar com clareza, mas também pode provocar reações irracionais.

Vimos isso há 40 anos, quando a epidemia de AIDS começou. Na época, eu era um jovem psicanalista, aprendendo como a psique humana é vítima de forças irracionais. A epidemia de AIDS apresentou uma vitrine vívida dessas forças, ensinando lições que poderiam ajudar na atual crise do COVID-19.

Temendo o desconhecido

A primeira reação a uma nova epidemia é o terror, ampliado pela falta de conhecimento. O que estava causando a disseminação da AIDS? Qual foi a sua origem? Como isso poderia ser tratado? Sem fatos confiáveis, as pessoas inventavam coisas, culpando grupos raciais, drogas recreativas ou uma atitude mental negativa.

Outra irracionalidade é sobre quem está em risco. Idealmente, não sou eu. Vou me sentir mais seguro inventando uma história que atraia o perigo para outra pessoa. Com a AIDS, falava-se de “grupos de risco” - como gays e haitianos - sugerindo que os heterossexuais brancos estavam seguros. Eles não foram. Com o COVID-19, começamos a ouvir que apenas pessoas com 60 anos ou mais ou já doentes com outras doenças precisam se preocupar. No entanto, há relatos de pessoas na faixa dos 30 e 40 anos que também são vulneráveis ​​e estão morrendo.

O dinheiro não pode salvar você

O perigo traz à tona a defesa da onipotência em algumas pessoas, que pensam: “Eu sou rico, poderoso e influente, então não preciso me preocupar”. Pessoas ricas estão voando para fora da cidade em aviões particulares e gastando enormes somas em estoques de alimentos e suprimentos. O dinheiro e o poder protegerão contra o vírus COVID-19?

Roy Cohn, um mentor de nosso atual presidente, usou sua influência no início da epidemia para obter drogas experimentais e para esconder o fato de que tinha AIDS. Ele morreu de AIDS em 1986 de qualquer maneira.

No Irã e na Itália, líderes governamentais já foram infectados. Um senador dos EUA tem o vírus e outros membros do Congresso estão em quarentena. Fama, poder e celebridade não fornecerão proteção.

Falhas e sucessos de liderança

Durante uma epidemia, os líderes do governo devem ser um modelo de racionalidade e empatia equilibrada, prestando muita atenção sem entrar em pânico. A falsa garantia ou a desconsideração da magnitude do perigo só pioram as coisas.

O presidente Reagan não mencionou a AIDS até que 10.000 americanos morreram dela. As negativas iniciais do presidente Trump, seguidas por seu otimismo exagerado, vão se tornar um bumerangue à medida que a situação continua a piorar. Em contraste, as advertências diretas e verdadeiras da chanceler alemã Angela Merkel e do governador de Nova York, Andrew Cuomo, inspiram coragem e confiança.

Falsas Profecias

Grandes perigos trazem a realização irracional de desejos. Todos nós gostaríamos de acreditar que uma cura está ao virar da esquina, por isso aproveitamos cada fragmento de informação positiva, mesmo que seja falsa. Em 1984, surgiu o novo medicamento maravilhoso para a AIDS, o HPA-23. Rock Hudson voou para Paris por causa disso; não funcionou e, na verdade, piorou muitos pacientes. Quando você ouvir hoje que a cloroquina ou outras drogas curam o COVID-19, tente não ficar muito animado. A cura virá, mas não antes de muitos boatos falsos.

Resultados positivos?

Ninguém deseja epidemias, mas elas podem eventualmente ter efeitos adaptativos nas sociedades. Antes da epidemia de AIDS, o National Institutes of Health tinha formas lentas e ineficientes de testar novos medicamentos. Em 1988, Larry Kramer publicou "Uma carta aberta a Anthony Fauci", chamando-o de "idiota incompetente". Foi maldade, mas deu resultados.

O Dr. Fauci, que ainda está na vanguarda do tratamento de epidemias na América, reconhece que os ativistas da AIDS mudaram o sistema americano de teste e liberação de medicamentos. Celebridades humanas como Elizabeth Taylor também usaram sua influência. A AIDS trouxe à tona um senso de comunidade entre os aflitos e vimos atos incríveis de bondade e caridade altruísta.

A epidemia de AIDS mudou nossa sociedade. Ele deu reconhecimento aos gays como seres humanos que têm uma comunidade solidária. Ele quebrou o senso de invulnerabilidade de nossa sociedade e melhorou nosso sistema de saúde.

A epidemia de COVID-19, por mais dolorosa que seja, levará à melhoria de nosso mundo? Isso pode nos despertar para a maneira descuidada como tratamos nossos privilégios democráticos e as desigualdades de nosso sistema de saúde. Pode nos levar a amar melhor uns aos outros, apesar de nossas diferenças. As reações irracionais não desaparecem, mas quando as reconhecemos, somos mais capazes, se tentarmos, de usar nossa inteligência e boa vontade para ajudar uns aos outros.

Sobre o autor: Mark J. Blechner, Ph.D., está treinando e supervisionando psicanalista no William Alanson White Institute e na New York University, um ex-membro da Força-Tarefa do Prefeito de Nova York sobre HIV e Saúde Mental, fundador e ex-diretor do HIV Clinical Service no Instituto Branco, a primeira clínica de um grande instituto psicanalítico especializado no tratamento de pessoas com HIV, suas famílias e cuidadores. Publicou os livros Hope and Mortality: Psychodynamic Approaches to AIDS and HIV and Sex Changes: Transformations in Society and Psychoanalysis.