Vamos parar de tentar tornar a infância pandêmica "normal"

Mês passado O jornal New York Times publicou um artigo intitulado “O tempo de tela das crianças disparou na pandemia, alarmantes pais e pesquisadores”. É muito assustador. A peça contém frases alarmantes como “retirada épica” e “vício” e “perda” de filhos para a tecnologia. Ele compara tirar as crianças das telas a "pregar a abstinência em um bar".

O que?!

Estamos em uma pandemia.

Tudo é diferente.

A paternidade já está drenando a vida dos pais, conforme destacado em outro artigo na O jornal New York Times intitulado “Três mães à beira do mar”.

Meu conselho para a mídia e os especialistas que eles consultam? Pare de assustar os pais.

Sim, o tempo de tela entre crianças e adolescentes foi muito maior em 2020 e 2021 do que antes. Mas isso é uma necessidade no ambiente atual, não uma tragédia. As telas são o nexo de aprendizado, conexão social e diversão para nossos filhos agora. Nossa orientação atual sobre crianças e telas é baseada em suposições e sistemas pré-pandêmicos. Tentar aplicar essa orientação agora é fundamentalmente falho porque estamos em um mundo completamente diferente do que éramos há um ano. Seria como reclamar de aviões, porque não podemos abrir as janelas para tomar um pouco de ar fresco durante uma corrida cross-country em nossos carros.

Considere o quadro mais amplo

Vamos considerar o quadro geral. Cada parte da vida das crianças foi afetada por esta pandemia em algum grau - as limitações de conexões pessoais, aprendizado e brincadeiras não eram opcionais. A sobrevivência à pandemia tem sido a prioridade. Ficar conectado digitalmente permitiu que as crianças continuassem algumas partes de suas vidas, embora de maneiras muito diferentes. Mas esse é o ponto. É uma linha de base completamente diferente. O velho “normal” é irrelevante agora - ele não existe.

E algumas das partes "grandes e ruins" do NY Times artigo eram, na minha opinião, apenas tolos. Um garotinho encontrou alívio em seus jogos quando o cachorro de sua família morreu. E daí? Claro que sim. Todos nós buscamos um pouco de paz e conforto no luto. Isso não é patológico. A dor vem em ondas e sobreviver a ondas grandes é difícil. Quem não encontrou consolo em um bate-papo com um amigo ou mesmo às vezes em uma tarefa de trabalho, para fazer as coisas voltarem ao normal no luto de uma morte? E neste momento essa criança não pode ir para a casa de um amigo para sair, para descomprimir, então o jogo é uma solução adaptativa.

Outra anedota no artigo é sobre um pai que sente que perdeu seu filho e falhou como pai porque seu filho de 14 anos pensa em seu telefone como "toda a sua vida". A vida das crianças estava migrando para seus telefones muito antes da pandemia. E antes dos telefones celulares, como jovens de 14 anos, migramos para um armário do corredor, com o fio do telefone pendurado, enquanto nos sentávamos no escuro e conversávamos com amigos, e nossos pais nos repreendiam por não querermos ficar com eles mais. As crianças dessa idade precisam se esforçar para se conectar com os colegas - elas estão construindo seu eu independente. Devemos perdê-los um pouco nesta idade. E agora essas conexões e vidas de pares estão principalmente no espaço digital, porque essas são as únicas opções viáveis. Graças a Deus eles podem se envolver nesta importante atividade de desenvolvimento. Migrar esses comportamentos para locais digitais é adaptativo, não assustador.

Todos nós precisamos de um lançamento

A perda, a dor e o medo na época da pandemia são reais. Nossos cérebros estão apropriadamente em estados de alerta intensificados. Isso é exaustivo - fisicamente, cognitivamente e emocionalmente. E quanto mais isso dura, mais difícil é se recuperar - voltar a algo parecido com nossa linha de base. Precisamos de tempo para descomprimir, para não fazer nada, para nos dar permissão para reabastecer. Sempre precisamos de um pouco disso em nossas vidas; o verdadeiro tempo de inatividade é essencial para o nosso bem-estar mental. E precisamos disso agora mais do que nunca.

Essa necessidade de “fuga de cérebros” não é menos verdadeira para as crianças do que para os adultos. Na verdade, em muitos aspectos, as crianças estão ainda mais exaustos. Eles estão administrando todos os estressores usuais do crescimento, como construir um cérebro e um corpo, desenvolver habilidades de regulação emocional e comportamental e navegar nas águas sociais traiçoeiras da infância e da adolescência. E agora eles estão fazendo isso em uma pandemia. Às vezes, as crianças só precisam ficar sozinhas e não pensar muito sobre nada. E talvez, apenas talvez, eles precisem ainda mais agora.

Citando pesquisas fora do contexto

As táticas de intimidação do artigo também incluem a citação de artigos de pesquisa que sugerem coisas muito ruins sobre crianças e telas. Um artigo para o qual eles possuem links é sobre as alterações da massa cerebral observadas em adultos com Desordem de Jogos na Internet, publicado muito antes da pandemia. Também é mencionado um estudo publicado em julho de 2020 sobre o rastreamento do tempo que crianças pequenas passam nas telas. Os pesquisadores também capturaram padrões de uso em que as crianças acessavam materiais voltados para adultos, aparentemente sem o conhecimento dos pais. Os dados desta pesquisa também foram coletados antes da pandemia, uma vez que o artigo foi aceito para publicação em março de 2020.

O acesso a conteúdo inadequado para a idade e o potencial para uso de tela de nível de problema / vício são questões anteriores à pandemia e não são específicas aos níveis de uso da pandemia. O problema com a apresentação deste material no New York Times artigo é que ele assume que níveis mais elevados de uso da tela durante o COVID-19 causarão automaticamente níveis mais elevados dos problemas descritos na pesquisa. Não podemos fazer essa suposição. Não temos como saber qual será o impacto, se houver. Na verdade, poderíamos até imaginar maneiras de amenizar esses problemas. Talvez pais e filhos ficando mais em casa e usando telas com tanta frequência possibilitem mais compreensão e fluência no espaço digital, o que reduzirá esses problemas e / ou apresentará soluções para mitigá-los.

O acesso às informações e o tempo de tela em rápida explosão têm apresentado desafios para pais, educadores e profissionais de saúde pediátrica no último quarto de século, desde que nossos filhos da Geração Z foram os primeiros nativos digitais. Riscos de tempo excessivo de tela, especialmente se estiver substituindo outras atividades importantes de desenvolvimento, como socializar, fazer atividade física e fazer trabalhos escolares, são observados e importantes para estudar. No entanto, a disponibilidade de todas essas atividades mudou profundamente no estado atual do nosso mundo. Isso não significa que ignoramos a necessidade de outras atividades; significa apenas que aplicar o antigo padrão de “normal” não vai funcionar agora. Isso não significa que seja ruim ou pior - é apenas o que precisa acontecer agora para a sobrevivência.

Estamos em um lugar de trauma coletivo e luto. Estamos no modo de sobrevivência. Mudanças e diferenças em nossa função estão sobrecarregando todos os nossos recursos, internos e externos, para crianças e adultos. Fazemos mudanças, como usar mais telas, em nome da sobrevivência. Não estamos nos "tempos anteriores" e não podemos nos manter nas expectativas estabelecidas naquela época. Estamos nos adaptando porque precisamos, e nossos filhos também.

Qual é o mal em tentar?

Por que seria perigoso tentar criar uma infância “normal” para nossos filhos agora? Qual é o mal em tentar? Muito. O mais proeminente é a culpa e o desespero que os pais sentem se nos definirmos como "falhando" com nossos filhos quando não podemos tornar as coisas "normais". Esses sentimentos fortemente negativos drenam nossos recursos internos já superestimados, deixando-nos menos energia para regular nossas próprias emoções e para resolver problemas na paisagem em constante mudança do mundo de hoje.

Outro risco sério é o aumento de conflitos desnecessários com nossos filhos. Se nosso objetivo é que nossos filhos (e nós) pensemos, sintamos e se comportem "normalmente" (conforme definido na pré-pandemia), isso terminará em uma frustração extraordinária para todos - depois de muitos gritos e choro de ambos os lados, algo de que certamente não precisamos mais nos dias de hoje. Haverá muitos desses momentos sem torná-lo pior com expectativas irrealistas.

Finalmente, se nos concentrarmos principalmente em manter as coisas como costumavam ser, corremos o risco de limitar a capacidade de nossos filhos de se adaptarem ao novo e ao desconhecido. Criatividade, crescimento e adaptação são habilidades essenciais em um período de mudanças extremas e tremendo estresse. Tentar manter as coisas iguais - definir o antigo “normal” como objetivo - pode nos desviar do desenvolvimento dessas habilidades e de usá-las.

Então, o que os pais devem estar fazendo?

Dê um tempo para você e seus filhos. Não se assuste com manchetes alarmistas e retórica sobre crianças na pandemia. Eles estão sobrevivendo. Suas histórias, por definição, farão parte dessa época e de sua ruptura histórica com as linhas do tempo e histórias anteriores. Reconhecer esse fato não muda as perdas e os medos que todos sentimos durante esta era. Isso apenas nos dá algum espaço emocional e de pensamento para parar de tentar fazer a vida como costumava ser. Compaixão e graça pelo incrível trabalho que todos estão fazendo para continuar é um combustível importante para todos nós. A curiosidade sobre as experiências de nossos filhos pode ser um energizador para esta jornada, enquanto tentar controlar a narrativa nos fecha e resulta em frustração, conflito e culpa desnecessários.