Um novo paradigma de instrução de golfe

Antes, mencionar “atenção plena” e “consciência” em relação ao treinamento esportivo era recebido com sorrisos. Pode-se muito bem estar citando o guru do golfe Ty Webb (Chevy Chase) do filme Caddyshack dizendo a seu protegido para "ser apenas a bola".

O golfe oferece um exemplo perfeito. Começando na década de 1970, Tim Gallwey ( O jogo interno de golfe ) e Michael Murphy ( Golfe no reino ) usaram ciência e metáfora para promover a noção de que o desempenho máximo e a equanimidade mental poderiam e emergiriam naturalmente se os jogadores de golfe reduzissem a ansiedade, os auto-julgamentos negativos e as histórias de autocrítica que criaram sobre si mesmos e seu potencial. Com base no pressuposto de que trazer atenção plena e uma consciência psicossomática mais profunda para o swing de golfe têm grande valor, este paradigma emergente ensina que a inteligência inata do corpo pode produzir swing que são naturais, eficazes e atléticos se essa inteligência for liberada e devidamente focada.

Shivas Irons tornou-se Bagger Vance e a consciência plena parece ter entrado no mundo técnico convencional de instrução de golfe.

A instrução convencional de golfe tende a se concentrar nas falhas e correções. O balanço do golfe é dividido em suas partes. Dependendo do instrutor, uma ou outra parte é enfatizada, sua contribuição para o todo analisada, e um ou outro exercício é recomendado para melhorá-lo. Por exemplo, a maioria dos alunos entende a importância de desenvolver um caminho de swing de dentro para fora, especialmente porque o jogador de golfe médio tende a chegar "por cima". Dependendo do instrutor, essa “falha” pode então ser “corrigida” por meio de vários exercícios diferentes. Um professor pode fazer com que o aluno pratique colocar o taco na “fenda”, movendo as mãos para cima e para baixo no topo do backswing; outro pode sugerir puxar o pé direito 30 centímetros para trás no endereço; e outros ainda recomendam fechar a postura, fortalecer a pegada, ou talvez colocar uma cobertura para a cabeça do lado de fora da bola como um impedimento visual para passar por cima.

Alguns desses exercícios funcionam. A evidência, entretanto, é que a correção não dura e que, além disso, o aluno é incapaz de “consertar” de forma confiável seu swing no curso. A razão é que a correção do aluno não é acompanhada por uma consciência profunda da distinção sentida entre a falha e a correção. Tudo o que ele quer é consertar o que está quebrado, não ficar no momento e perceber sua experiência sensório-motora. E se o aluno não consegue sentir, não consegue sentir cinestésicamente essas distinções, não pode estar presente para o que está realmente acontecendo em seu corpo e no clube durante a "falha" e a "correção", então o o valor da correção desaparecerá.

Depois de vencer o Aberto dos EUA por 8 tacadas em 2011, Rory McIlroy falou sobre a importância de “ficar no momento” durante todo o torneio. Ninguém sorriu.

"Treinadores mentais", é claro, agora são bastante comuns e têm ajudado a sensibilizar golfistas e instrutores sobre a importância de misturar mente e corpo, incentivando os alunos a ter uma atitude mais positiva, visualizar o sucesso, praticar técnicas de foco e suavizar sua (nossa) intolerância coletiva e impaciência com erros, fracassos e frustrações dentro e fora do curso.

Ainda assim, visualizações e ensaios cognitivos e atitudes positivas, embora importantes, rapidamente se tornam outra "dica" ou "técnica" para consertar, e não necessariamente experimentar, o que há de errado no jogo e, como tal, podem alimentar a ilusão de que as mudanças mentais podem consertar o jogo.

Pesquisadores na Grã-Bretanha descobriram que pensar muito degradou o desempenho no golfe por causa de um efeito que eles chamaram de “obscurecimento verbal”, durante o qual faz o cérebro se concentrar mais nos centros da linguagem do que nos sistemas cerebrais que suportam as habilidades em questão.

Como psicólogo, estudei como as pessoas aprendem e mudam. Como jogador de golfe, estudei como o golfe é ensinado e aprendido. E embora a maioria dos profissionais de ensino reconheça o poder da mente e o valor da consciência, poucos sabem como ensiná-la e menos ainda fazem dela seu foco principal. Tentar parar o pensamento negativo, por exemplo, ou substituí-lo por imagens positivas, não só não funciona de forma consistente, mas muitas vezes sai pela culatra, desmoralizando ainda mais o aluno. Conectar presença e atenção com melhorias reais na técnica de golfe é outra questão. Afinal, como ensinar atenção plena a um jogador de golfe atormentado por sua fatia?

Um professor parece ter encontrado uma abordagem que funciona. Fundador da The School for Extraordinary Golf em Carmel Valley, Califórnia, Fred Shoemaker foi aluno de Tim Gallway. Shoemaker escreveu dois livros, dirigiu centenas de escolas de golfe (anunciadas apenas oralmente) com mais de 95% de frequência desde 1990 e deu 40.000 aulas para jogadores de golfe amadores e profissionais. Ele e Jo Hardy lançaram recentemente um vídeo explicando sua abordagem em detalhes.

Embora as pessoas confundam a ênfase de Shoemaker na consciência com o ensino do jogo mental, o oposto é verdadeiro. O objetivo da Shoemaker é ajudar os alunos a distinguir entre estar em suas cabeças e estar totalmente presente em seus corpos. Ele os treina para explorar cinco dimensões cruciais do balanço do golfe por meio de experiências físicas diretas:

1. A presença de contato sólido no centro da face (talvez o mais importante)
2. A posição exata (aberta vs. fechada) da cabeça do taco durante todo o swing
3. O caminho preciso (dentro vs. fora) do clube através do impacto
4. o alinhamento de seus corpos e clube no endereço e durante o swing
5. Sua experiência de liberdade e sua conexão com o alvo.

Os profissionais, segundo Shoemaker, estão muito mais presentes em cada uma dessas dimensões do swing do que os amadores. Na verdade, ele argumenta que a maior diferença entre profissionais e amadores está na profundidade de sua consciência. Os pontos cegos do primeiro são pequenos, enquanto os do segundo podem ser enormes. Os profissionais podem sentir onde está a cabeça do taco durante quase todo o swing. Eles raramente batem atrás da bola porque sua consciência psicofísica, seu centro de gravidade invariável torna isso quase impossível. Eles estão conectados ao alvo, enquanto os amadores estão conectados à bola.

Ecoando Gallwey, o corpo, de acordo com Shoemaker, tem uma inteligência natural, se ao menos pudermos sair de seu caminho. Ele mostra isso de maneira dramática quando filma seus alunos jogando um taco de golfe. Isso mesmo - um clube de golfe. Ele pede ao aluno para assumir sua posição de endereço normal e então simplesmente jogar um taco de golfe a uma certa distância no campo de forma descontraída. Como não há bola, esse swing de arremesso do taco é naturalmente e automaticamente adaptado a algo (um alvo) "lá fora". Shoemaker chama isso de nosso swing natural. Surpreendentemente, o swing de cada aluno, incluindo os de 25 handicappers, parece no vídeo ser poderoso, atlético e equilibrado, com um atraso acentuado e a aparência de conexão entre todas as partes móveis. No momento em que a maioria dos alunos aborda uma bola, no entanto, seu swing “típico” aparece de repente - por cima, pouco atraso, taco aberto e pouca força.

O ponto de Shoemaker é que quando a intenção e a atenção de alguém estão focadas no alvo, o corpo sabe o que fazer. Na presença de uma bola, o corpo é igualmente brilhante; entretanto, desta vez, o alvo inconscientemente se torna a bola. A verdadeira intenção do amador é fazer contato com a bola, e toda “falta” acaba sendo perfeitamente adaptada para isso.

O corpo sabe o que está fazendo. Mas, na ausência de consciência, ele acaba simplesmente se segurando para salvar sua vida.

A experiência mais frequente de um jogador de golfe de não estar presente e, portanto, de estar totalmente desconectado de qualquer consciência sensório-motora, é freqüentemente revelada no green. A existência dos “yips” é uma prova da versão mais extrema desta experiência. Aqui, a tensão, a tagarelice mental e o desligamento da realidade que regularmente criam pontos cegos em plena atividade assumem o controle completamente. Colocar, portanto, muitas vezes pode ser uma arena poderosa para ensinar os alunos sobre a consciência e sobre a distinção entre estar realmente presente e estar dentro da própria cabeça.

Para demonstrar esse fenômeno, Shoemaker pede a um aluno que coloque uma bola em um copo a cinco centímetros de distância e perceba a experiência, que é marcada por uma quase completa ausência de pensamento. Ele então repete o exercício, colocando a bola cada vez mais longe do buraco, pedindo ao aluno que relate a distância na qual algum pensamento, não solicitado, penetra em sua cabeça. Normalmente, a cerca de 30 a 60 centímetros, o aluno começa a relatar pensamentos como “é melhor me concentrar aqui” ou “espero não perder” ou “vá com calma, agora, e acerte-o com firmeza”. Esses pensamentos surgem espontaneamente. Eles não ajudam o putt a entrar. Geralmente são negativos ou preventivos. Eles introduzem o início da tensão muscular. Tentar esmagá-los nunca funciona. Substituí-los por imagens positivas apenas mantém um mais entrincheirado na cabeça. O aluno agora está em sua mente e sua conexão com o clube, a bola, o buraco e a sensação de liberdade experimentada a partir de cinco centímetros começa a diminuir.

Shoemaker convida os alunos a simplesmente deixar esses pensamentos aparecerem, observá-los e simplesmente voltar repetidamente à única realidade que importa - seu corpo, bola, taco e alvo. “Esteja presente para tudo”, sugere ele, “sem julgamento”. Os pensamentos parecem surgir por conta própria e provavelmente desaparecerão por conta própria se não os confundirmos com a realidade.

Shoemaker faz com que os alunos experimentem brocas que os tiram da cabeça. Eles fazem o putt olhando para o buraco em vez da bola, percebem o som do taco quando ele faz contato com a face central e quando não faz. Eles fazem um putt com os olhos fechados e precisam “adivinhar” se a bola é curta, longa, esquerda ou direita, e então abrem os olhos e percebem a congruência entre o que um putt está fazendo e o que realmente está fazendo. Da mesma forma, ele pode pedir a um aluno para rolar uma bola usando a mão pelo gramado em um buraco, observando em detalhes exatamente como ela quebra e com que velocidade. Ele então pede ao aluno que dê um putt no mesmo buraco, com a intenção de detectar diferenças de consciência e foco entre as duas ações.

Todos esses “jogos” têm um propósito: aprofundar a consciência do aluno sobre todos os aspectos possíveis do simples ato físico de colocar.

O resultado final da abordagem de Shoemaker não tem nada a ver com privilegiar o processo em vez do resultado. É que o desenvolvimento da consciência e da presença em relação ao processo é a única forma segura de melhorar o resultado, ou seja, baixando a pontuação. Provavelmente, existem 57 maneiras de descrever a diferença entre Tiger Woods e eu quando jogamos golfe. Mas um dos mais importantes certamente reside na grande diferença em nossa respectiva consciência do que está acontecendo durante o segundo que leva para balançar um taco de golfe. E dada essa diferença, Tiger pode treinar a si mesmo quando seu swing falhar, enquanto eu mudo para o modo de sobrevivência tão típico do jogador de golfe amador.

Muito antes de Fred Shoemaker adquirir um taco de golfe, um não jogador de golfe, Albert Einstein, descreveu o valor de explorar nossa experiência mais profunda quando disse: A mente intuitiva é um presente sagrado e a mente racional é um servo fiel. Criamos uma sociedade que honra o servo e se esqueceu do presente.