Transtorno obsessivo-compulsivo: atualização de pesquisa

Ficar em casa e lavar as mãos com mais frequência é recomendado para combater a propagação do COVID-19. Recusar-se a tocar em algo que outra pessoa tocou é uma compulsão ou uma medida de segurança apropriada agora? Em que ponto o medo de contrair uma doença se torna uma obsessão?

Os profissionais de saúde diagnosticam o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) quando a quantidade de sofrimento é excessiva e afeta a capacidade de funcionamento de uma pessoa. A pandemia apresenta alguns desafios únicos no reconhecimento e tratamento do TOC.

O medo de contaminação, que pode parecer protetor, não é o único sintoma que os pacientes com TOC sofrem no momento. As obsessões podem incluir pensamentos proibidos de natureza sexual ou violenta, preocupações religiosas ou necessidade de simetria.

O tratamento de escolha para o TOC é um tipo de terapia cognitivo-comportamental (TCC) chamada prevenção de exposição e resposta (ERP) e medicação. O ERP consiste em exposições graduais a gatilhos, evitando que a pessoa execute sua compulsão e gerenciando quaisquer pensamentos relacionados à experiência.

Aqui estão três estudos publicados recentemente que revisam as necessidades atuais e direções futuras para o tratamento do TOC:

1. ERP durante uma pandemia

Uma revisão clínica recente discutiu os desafios de tratar pacientes com TOC via telessaúde durante o COVID-19. Cerca de metade dos pacientes com TOC tem algum medo de contaminação, então o ERP geralmente envolve sair de casa e não se lavar excessivamente. Os médicos devem pesar a ética de continuar este tipo de trabalho de exposição durante uma pandemia em relação ao risco de exposição ao COVID-19.

Existem riscos únicos para pacientes com condições crônicas de saúde que afetam sua imunidade, mas os terapeutas não podem limitar as tarefas a ponto de a sessão não ser mais útil. O ERP é o tratamento mais eficaz para o TOC e pode continuar com segurança via telessaúde.

As exposições devem prosseguir seguindo as diretrizes do Center for Disease Control (CDC) em áreas mais abertas e menos povoadas. Os médicos também podem mudar o foco para os sintomas menos vinculados aos medos de contaminação.

2. Previsão de resposta ao ERP

Um estudo realizado na Universidade de Michigan examinou se a atividade cerebral está associada à resposta ao tratamento à TCC baseada na exposição.

Oitenta e sete pacientes com TOC foram aleatoriamente designados para receber 12 semanas de TCC ou uma intervenção de controle chamada terapia de gerenciamento de estresse. Antes do tratamento, os pesquisadores realizaram varreduras cerebrais funcionais de ressonância magnética (fMRI) enquanto os pacientes realizavam uma série de tarefas. Eles completaram a escala de gravidade dos sintomas Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale (Y-BOCS) ao longo do tratamento.

Os pacientes com a resposta mais significativa à TCC mostraram mais ativação em várias áreas do cérebro antes de iniciar o tratamento. As regiões ativas estão associadas ao controle cognitivo e ao processamento de recompensas. Esses dados sugerem que as varreduras cerebrais podem identificar biomarcadores para personalizar o tratamento no TOC.

3. Efeitos da cannabis

Um artigo de pesquisadores da Washington State University está recebendo muita atenção devido ao uso de maconha medicinal. Existem poucos dados sobre o uso de cannabis em pacientes com TOC, e o que existe sugere que a cannabis pode até exacerbar a condição.

Oitenta e sete indivíduos avaliados registraram a gravidade dos seus sintomas no aplicativo Strainprint por 31 meses. Depois de fumar maconha, eles relataram que o uso reduziu as compulsões em 60 por cento, os pensamentos indesejados em 49 por cento e a ansiedade em 52 por cento. As cepas de cannabis com maiores concentrações de canabidiol (CBD) foram associadas a reduções mais consideráveis ​​nas compulsões.

O estudo não seguiu um desenho experimental, pois não havia grupo de controle e os participantes se identificaram como tendo TOC. A melhora nas avaliações dos sintomas diminuiu com o tempo, sugerindo poucos benefícios a longo prazo.

Pensamentos finais

Não desista do ERP, o tratamento mais eficaz para o TOC, porque é mais complicado durante a pandemia. No futuro, os provedores de tratamento poderão usar fMRI para prever quais pacientes têm maior probabilidade de responder ao ERP. A cannabis pode fornecer alívio temporário para alguns pacientes com TOC, mas estudos mais estruturados são necessários.