Pit Bulls: A Psicologia do Breedismo, Medo e Preconceito

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A psicologia dos estereótipos de raça, medo e preconceito

Existem muitos estereótipos sobre como os indivíduos de diferentes raças de cães sempre ou quase sempre se comportam. Esse tipo de criacionismo freqüentemente atinge seu apogeu com os pit bulls. Meus próprios encontros com pit bulls foram uniformemente amigáveis. Certa vez, em uma viagem a Cincinnati, conheci em um posto de gasolina um pit bull que foi comprado primeiro para ser um lutador, mas que acabou sendo, segundo o homem que o comprou, "um covarde". Quando perguntei ao homem sobre seu cachorro, ele me disse que o havia comprado para "ganhar algum dinheiro" em lutas de cães, mas quando seu cachorro se recusou a lutar - e os dois foram ridicularizados - ele foi ver seu cachorro e outros como indivíduos e juraram nunca se envolver em brigas de cães.

Como um estudante do comportamento animal em muitas espécies diferentes, sempre tive grande interesse nas diferenças individuais entre os membros da mesma espécie. Os pesquisadores chamam isso de "diferenças intraespecíficas". E, porque conheci um bom número de pit bulls com os quais me relacionei de maneiras muito positivas, me perguntei como esses cães se tornaram demonizados como supostamente os mais perigosos dos cães. Achei que a história que continua a atormentar esses cães era longa e fiquei emocionada ao receber o novo livro de Bronwen Dickey, chamado Pit Bull: a batalha por um ícone americano (a edição Kindle pode ser encontrada aqui). A descrição do livro é a seguinte:

A história extremamente esclarecedora de como uma raça popular de cachorro se tornou o mais demonizado e supostamente o mais perigoso dos cães - e que papel os humanos desempenharam na transformação.

Quando Bronwen Dickey trouxe seu novo cachorro para casa, ela não viu nenhum vestígio da maldade infame em seu pit bull afetuoso e tímido. O que a fez se perguntar: como a raça - amada por Teddy Roosevelt, Helen Keller e os “Little Rascals” de Hollywood - passou a ser conhecida como uma lutadora brutal?

Sua busca por respostas a leva das brigas de cães do século XIX em Nova York - cuja crueldade atraiu a atenção da recém-formada ASPCA - aos sets de filmagem do início do século XX, onde pit bulls saltitavam com Fatty Arbuckle e Buster Keaton; desde os campos de batalha de Gettysburg e do Marne, onde os pit bulls ganharam o reconhecimento presidencial, até bairros urbanos desolados onde os cães eram amados, valorizados - e às vezes brutalizados.

Seja por amor ou medo, ódio ou devoção, os humanos estão ligados à história do pit bull. Com consideração infalível, compaixão e uma firme compreensão dos fatos científicos, Dickey nos oferece um retrato claro desta raça extraordinária e uma visão perspicaz da relação dos americanos com seus cães.

Uma entrevista com Bronwen Dickey

É sempre bom ouvir os próprios autores, e tive a sorte de poder conduzir uma entrevista com a Sra. Dickey. Em alguns lugares, é necessariamente bastante detalhado porque alguns dos problemas realmente precisam ser totalmente sacados. Espero que você leia a entrevista inteira, já que a Sra. Dickey trabalhou muito nisso.

Porque voce escreveu Pit Bull?

eu escrevi Pit Bull porque eu senti que a história das sombras do cachorro americano nunca havia sido totalmente explorada. Em toda a América, havia milhões de famílias vivendo vidas normais e monótonas com animais que a mídia retratou como monstros, e eu queria entender como e por que esse estereótipo surgiu. O que aprendi foi que a imagem assustadora do pit bull tem muito mais a ver com nossos próprios medos e preconceitos do que com o comportamento animal.

Por que você acha que tantas pessoas não gostam desses cães incríveis sem nunca conhecer um?

Acho que H.P. Lovecraft estava certo sobre este: "A emoção mais antiga e forte da humanidade é o medo, e o tipo de medo mais antigo e forte é o medo do desconhecido." Se você leu histórias horríveis sobre pit bulls e não tem nenhuma experiência positiva em primeira mão para colocar essas histórias em perspectiva, a parte reptiliana do seu cérebro que modula o medo pode guiar suas decisões com muito mais facilidade. Como eu digo no livro, você não pode convencer alguém de algo que ele não foi motivado.

Como você concilia que os pit bulls são responsáveis ​​por tais altas frequências de mordidas de cães?

Ninguém pode concordar sobre como o termo "pit bull" deve ser definido, o que imediatamente cria um enorme problema com as estatísticas de mordidas. Ao contrário do que muitos consumidores de reportagem da mídia pensam, "pit bull" não se refere apenas a uma raça - o pit bull terrier americano - mas a pelo menos quatro: o APBT, o American Staffordshire terrier, o Staffordshire bull terrier e o agressor americano . De cara, as estatísticas de mordidas que listam os "pit bulls" como uma "raça" não reconhecem isso, o que invalida a comparação. Como você pode comparar raças especializadas (como o labrador retriever, o ponteiro alemão de pêlo curto etc.) a um grupo gigante de quatro raças que foram agrupadas? Seria como comparar as taxas de colisões do Ford Explorer, do Toyota Tacoma e de todos os "sedans". Essa não é uma metodologia estatística sólida.

Como se isso não bastasse, um número crescente de cães genéricos e sem raça definida foram incluídos na categoria "pit bull" por terem cabeças grandes, pelagem lisa ou coloração tigrada. Nas palavras de um veterinário do abrigo, "Costumávamos chamar cães de raça mista de vira-latas. Agora chamamos todos de 'pit bulls'." A última pesquisa sobre a precisão da identificação visual da raça mostra que essas suposições aleatórias estão incorretas mais de 87% das vezes.

A identificação da raça dos cães listados em relatórios médicos de mordidas nunca é verificada por fontes independentes. Os profissionais médicos deixam para o paciente ou responsável pelo paciente preencher a papelada sobre o tipo de cachorro responsável, e muitas vezes as pessoas não têm ideia de que tipo de cachorro era. Se eu for mordido por um cão esquimó americano, mas não estiver familiarizado com essa raça e colocar "husky siberiano" na forma (porque é assim que parece aos meus olhos não treinados), ele é listado como uma mordida de husky siberiano . Esta é uma das MUITAS razões pelas quais a American Veterinary Medical Association enfatiza que "as estatísticas de mordidas de cães não são realmente estatísticas".

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