Luta religiosa e espiritual durante a adversidade

Marian Fontana estava levando uma vida boa. Ela foi casada e feliz com seu marido, Dave, por 17 anos, com quem teve um filho pequeno. Marian tinha “conversas frequentes com Deus”, como ela dizia. Como parte normal de sua vida diária, ela agradecia a Deus por tudo que estava indo bem e pedia a Deus que abençoasse os necessitados.

Então veio 11 de setembro de 2001.

Quando Marian viu o World Trade Center desmoronar na televisão, ela sabia que sua vida estava desmoronando também. Dave era um bombeiro de Nova York que foi chamado ao local. Depois de sentir sua morte, sua resposta inicial foi vagar por todas as igrejas de sua vizinhança para orar, orar e orar pela vida de Dave. Mas, esta oração ficou sem resposta.

Após vários meses de sofrimento total, Marian começou a ver a beleza novamente. No entanto, sua vida espiritual era diferente. Como ela compartilhou no documentário da PBS, “Faith and Doubt at Ground Zero:”

“Eu não conseguia acreditar que esse Deus com quem falei do meu jeito por 35 anos pudesse ... transformar esse homem amoroso em ossos. E eu acho que foi quando eu senti que minha fé estava tão enfraquecida ... Minhas conversas com Deus que eu costumava ter, eu não tenho mais ... Agora eu não consigo me obrigar a falar com Ele ... porque Me sinto tão abandonado ... ”

Anos depois, Marian está melhor. Ela escreveu um livro de memórias sobre sua experiência (“A Widow's Walk”) e relata ter ficado menos zangada. No entanto, como ela disse em um bate-papo ao vivo organizado pela PBS 10 anos após a morte de Dave, “[Eu] ainda não tenho conversas com Deus como antes”.

Um evento adverso na vida, como a perda de um ente querido, pode funcionar como um cadinho na vida religiosa ou espiritual de muitas pessoas. Para alguns, a religiosidade ou espiritualidade pode aumentar - refinada ou aprofundada sob provações. Para outros, como Mariana, a religiosidade ou espiritualidade podem declinar de forma significativa.

Uma equipe de cientistas psicológicos liderada por Julie Exline na Case Western Reserve University começou a investigar o que acontece durante tempos de luta religiosa ou espiritual. Interessantemente, em vários estudos , este grupo de pesquisa descobriu que 44 a 72 por cento dos participantes da pesquisa que indicam algumas crenças ateístas ou agnósticas relatam que sua descrença é, pelo menos em certa medida, devido a fatores relacionais ou emocionais (com porcentagens que variam entre as amostras e métodos) .

( Clique aqui para mais discussão sobre como a religiosidade e a espiritualidade estão diminuindo nos Estados Unidos e algumas possíveis razões culturais.)

Um fator que pode predispor as pessoas a mudar suas visões religiosas ou espirituais durante tempos difíceis diz respeito às suas crenças pré-existentes sobre Deus. Recentemente, Exline e sua equipe publicaram um estudo mostrando que indivíduos com idéias não benevolentes sobre Deus têm maior probabilidade de diminuir a atividade religiosa e espiritual após a adversidade. Em particular, aqueles que endossam as crenças de que Deus causa, permite ou não pode evitar o sofrimento têm maior probabilidade de sofrer um declínio.

Marian Fontana é um exemplo desse padrão comum. Em sua tristeza, ela não foi capaz de conciliar a beleza que observa ao seu redor com o pensamento de que Deus foi de alguma forma responsável por transformar seu amado marido "em ossos". Diante disso, é compreensível que ela tenha perdido o interesse em ter “conversas com Deus”.

É claro que os indivíduos diferem em como respondem à tragédia.

Para esclarecer ainda mais essa dinâmica, em outro artigo, Exline e seus colegas distinguiram três maneiras gerais pelas quais os indivíduos “protestam” contra Deus durante a adversidade. Essas formas de protesto podem existir em um continuum, variando de protesto assertivo (por exemplo, questionar e reclamar com Deus) a sentimentos negativos (por exemplo, raiva e desapontamento em relação a Deus) para estratégias de saída (por exemplo, agarrar-se à raiva, rejeitar Deus, terminar o relacionamento).

Por exemplo, em meu livro favorito de todos os tempos, “Noite”, o falecido ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Elie Wiesel, narrou eloquentemente algumas de suas lutas com Deus durante o tempo em que foi levado cativo pelos nazistas. Em uma das passagens mais famosas do livro, Wiesel escreveu sobre sua reação inicial ao chegar a Auschwitz:

“Jamais esquecerei aquela noite, a primeira noite no acampamento, que transformou minha vida em uma longa noite, sete vezes amaldiçoada e sete vezes selada. Nunca esquecerei aquela fumaça. Jamais esquecerei os rostinhos das crianças, cujos corpos vi transformados em coroas de fumaça sob um céu azul silencioso. Jamais esquecerei aquelas chamas que consumiram minha fé para sempre. ”

Em outras passagens, Wiesel descreveu com pura honestidade parte de sua raiva para com Deus por permitir que esse sofrimento ocorresse. Por exemplo, em Yom Kippur, o Dia da Expiação quando os judeus jejuam, Wiesel declarou:

“Eu não jejuei ... não aceitei mais o silêncio de Deus. Enquanto engolia minha ração de sopa, transformei aquele ato em um símbolo de rebelião, de protesto contra Ele. ”

Décadas depois, em seu programa de rádio, “On Being”, Krista Tippett perguntou a Wiesel o que aconteceu com sua fé nos anos que se seguiram. Wiesel curiosamente respondeu:

“Continuei orando. Então eu disse essas palavras terríveis e mantenho cada palavra que disse. Mas depois continuei orando ... Nunca duvidei da existência de Deus. ”

É claro que muitos judeus - e muitos europeus - rejeitaram a crença em Deus após o Holocausto. Como Marian Fontana, eles compreensivelmente não conseguiram conciliar a crença em um Deus amoroso e todo-poderoso com o imenso sofrimento que aconteceu. Elie Wiesel, em contraste, interrogou Deus e desenvolveu grande raiva contra Deus, mas nunca saiu do relacionamento.

Para os indivíduos que desejam manter um relacionamento com Deus, pode ser muito útil realizar essa opção de protesto sem saída. Em seu artigo sobre o assunto, Exline e colegas expandem esta possibilidade:

“A capacidade de distinguir entre comportamentos de saída (que normalmente prejudicam relacionamentos) e comportamentos assertivos (que podem ajudar os relacionamentos) pode ser crucial ... [As pessoas podem permanecer perto de Deus enquanto deixam espaço para a experiência de raiva e outras emoções negativas ... Alguns ... indivíduos podem ... [acreditar] que a única resposta razoável a tal raiva [é] distanciar-se de Deus, talvez saindo totalmente do relacionamento ... Mas ... e se alguém descobrir que alguns a tolerância ao protesto - especialmente em suas formas assertivas - poderia realmente ser parte de um relacionamento próximo e resiliente com Deus? ”

Wilt, J. A., Exline, J. J., Lindberg, M. J., Park, C. L., & Pargament, K. I. (2017). Crenças teológicas sobre sofrimento e interações com o divino. Psychology of Religion and Spirituality, 9, 137-147.