Razão e tolice sobre o vício em videogames

Contente

• Quais são os efeitos reais dos videogames no cérebro?
• Como o vício em videogame é identificado e qual é sua prevalência?
• Leituras essenciais do vício
• Jogos de RPG para Treinamento em Dependência Clínica

"É HEROÍNA DIGITAL: COMO AS TELAS TRANSFORMAM CRIANÇAS EM TOXICÓMANOS PSICÓTICOS."

Essa é a manchete dramática gritando acima de um New York Post artigo, do Dr. Nicholas Kardaras (2016), que muitos leitores me enviaram logo após sua primeira publicação. No artigo, Kardaris afirma: “Agora sabemos que esses iPads, smartphones e Xboxes são uma forma de droga digital. Pesquisas recentes de imagens cerebrais estão mostrando que eles afetam o córtex frontal do cérebro - que controla o funcionamento executivo, incluindo o controle de impulso - exatamente da mesma forma que a cocaína ”.

Embora Kardaras atribua esses efeitos horrendos a todos os tipos de uso da tela, ele destaca particularmente os videogames, quando diz: “Isso mesmo - o cérebro do seu filho no Minecraft parece um cérebro sob efeito de drogas”. Isso é um total absurdo, e se Kardaras lesse a verdadeira literatura de pesquisa sobre os efeitos cerebrais dos videogames, ele saberia que é.

Você pode encontrar muitas manchetes e artigos assustadores semelhantes em outros lugares na mídia popular, incluindo alguns aqui em Psicologia Hoje . O que parece mais assustador para os pais e atraente para jornalistas e outras pessoas que tentam chamar a atenção dos leitores são referências a pesquisas que sugerem que o uso da tela, e especialmente os videogames, afeta o cérebro. A suposição de que muitas pessoas pulam é que qualquer efeito no cérebro deve ser prejudicial.

Quais são os efeitos reais dos videogames no cérebro?

A pesquisa a que Kardaris se referiu demonstra que certas vias no prosencéfalo, onde a dopamina é o neurotransmissor, tornam-se ativas quando as pessoas estão jogando videogame, e drogas como a heroína ativam algumas dessas mesmas vias. O que os artigos de Kardaris e semelhantes deixam de fora, entretanto, é o fato de que tudo o que é prazeroso ativa esses caminhos. Essas são as vias de prazer do cérebro. Se os videogames não aumentassem a atividade nessas vias dopaminérgicas, teríamos que concluir que os videogames não são divertidos. A única maneira de evitar a produção desse tipo de efeito no cérebro seria evitar tudo o que é prazeroso.

Como os pesquisadores de jogos Patrick Markey e Christopher Ferguson (2017) apontaram em um livro recente, os videogames aumentam os níveis de dopamina no cérebro quase no mesmo grau que comer uma fatia de pizza de pepperoni ou um prato de sorvete (sem as calorias). Ou seja, aumenta a dopamina para quase o dobro de seu nível normal de repouso, enquanto drogas como heroína, cocaína ou anfetamina aumentam a dopamina em cerca de 10 vezes mais.

Mas, na verdade, os videogames ativam muito mais do que as vias do prazer, e esses outros efeitos não são nada parecidos com os efeitos das drogas. O jogo envolve muitas atividades cognitivas, portanto, necessariamente ativa as partes do cérebro que estão por trás dessas atividades. Recentemente, o neurocientista Marc Palaus e seus colegas (2017) publicaram uma revisão sistemática de todas as pesquisas que puderam encontrar - derivada de um total de 116 artigos publicados - sobre os efeitos dos videogames no cérebro. [3] Os resultados são o que qualquer pessoa familiarizada com a pesquisa do cérebro esperaria. Os jogos que envolvem acuidade visual e atenção ativam partes do cérebro que estão por trás da acuidade visual e da atenção. Os jogos que envolvem a memória espacial ativam partes do cérebro envolvidas na memória espacial. E assim por diante.

Na verdade, algumas das pesquisas revisadas por Palaus e seus colegas indicam que o jogo não só resulta em atividade transitória em muitas áreas do cérebro, mas, com o tempo, pode causar crescimento a longo prazo de pelo menos algumas dessas áreas. Jogos extensivos podem aumentar o volume do hipocampo direito e do córtex entorrinal, que estão envolvidos na memória espacial e na navegação. Também pode aumentar o volume das regiões pré-frontais do cérebro que estão envolvidas no funcionamento executivo, incluindo a capacidade de resolver problemas e tomar decisões fundamentadas. Essas descobertas são consistentes com pesquisas comportamentais que mostram que os videogames podem produzir melhorias em algumas habilidades cognitivas (que revi anteriormente aqui). Seu cérebro é, nesse sentido, como seu sistema muscular. Se você exercitar certas partes dele, essas partes ficarão maiores e mais poderosas. Sim, os videogames podem alterar o cérebro, mas os efeitos documentados são positivos, não negativos.

Como o vício em videogame é identificado e qual é sua prevalência?

O medo espalhado por artigos como o de Kardaris é que os jovens que jogam videogame possam se tornar "viciados" neles. Todos nós sabemos o que significa tornar-se viciado em nicotina, álcool, heroína ou outras drogas. Isso significa que nós temos sérios sintomas de abstinência física quando paramos de usar a droga, então somos levados a continuar a usá-la mesmo quando sabemos que está nos prejudicando e queremos muito parar. Mas o que significa ser viciado em um hobby, tal como videogame (ou surfe ou qualquer outro hobby que você possa ter)?

A questão de saber se o termo “vício” é ou não útil, em relação aos videogames de qualquer pessoa, é muito debatida pelos especialistas. Atualmente, a American Psychiatric Association está considerando a adição de "Desordem de jogos na Internet" (seu termo para vício em jogos de vídeo) em seu manual de diagnóstico. A pesquisa mostra que a grande maioria dos jogadores de vídeo, incluindo aqueles que estão profundamente imersos em jogos e passam muito tempo neles, são pelo menos tão saudáveis ​​psicologicamente, socialmente e fisicamente quanto os não jogadores. Na verdade, em meu próximo post descreverei evidências indicando que, em média, eles são mais saudáveis ​​do que os não jogadores em todos esses aspectos. Mas a mesma pesquisa mostra que uma pequena porcentagem de jogadores está sofrendo psicologicamente de maneiras que, pelo menos, não são ajudadas pelos jogos e talvez piorem. Essa é a descoberta que leva a American Psychiatric Association a propor o acréscimo do Internet Gaming Disorder (IGD) ao seu manual oficial de transtornos.

Leituras essenciais do vício

Jogos de RPG para Treinamento em Dependência Clínica