As dores de trabalhar em casa durante a COVID-19

Postagem de convidado pelo Dr. Evan Johnson e Dr. Nomita Sonty.

Trabalhando em um importante centro médico em Nova York durante o auge da pandemia de COVID-19, não foi nenhuma surpresa encontrarmos vários pacientes procurando atendimento de nós dois: um psicólogo clínico especializado em dor e um fisioterapeuta tratando de distúrbios da coluna vertebral . A desconexão social, sofrimento emocional, perda ambígua e sofrimento físico que resultaram do estresse de uma doença desconhecida e do bloqueio destacaram a necessidade de atenção psicológica e física.

Moretti e colegas descobriram que trabalhar em casa durante a pandemia COVID-19 resultou em um aumento do risco de saúde mental e problemas musculoesqueléticos, particularmente aqueles que afetam a coluna (Moretti, Menna et al. 2020). Estresse contínuo, distúrbios do sono, fadiga, dor nas costas e dores de cabeça foram aumentados em muitos de nossos pacientes, desencadeados pelas demandas de trabalho alteradas e aumento da incerteza que resultou da pandemia COVID-19.

A iniciativa Charity Versus Arthritis do Commonwealth Fund conduziu uma pesquisa com funcionários que trabalham em casa como resultado da pandemia COVID-19 (Webber 2020). Os pesquisadores desse estudo descobriram que 50% dos entrevistados tinham dor lombar e 36% tinham dor no pescoço, enquanto 46% dos entrevistados relataram que tomavam analgésicos com mais frequência do que gostariam (Webber 2020). Na mesma pesquisa, 89% das pessoas que sofrem de dores nas costas, ombros ou pescoço como resultado de seu novo local de trabalho não disseram a seu empregador sobre isso. Vimos os efeitos desse estresse cumulativo e sofrimento silencioso em indivíduos que sofreram um colapso físico e emocional.

Apresentamos dois casos compostos abaixo que contêm características de apresentações comuns de pacientes, a fim de iluminar a interação da angústia psicológica e física experimentada por nossos pacientes durante o bloqueio COVID-19. Em um caso, tratamos uma paciente que tinha que gerenciar a sala de aula virtual e outras necessidades diárias de seus filhos enquanto lutava para manter uma postura profissional em um trabalho exigente com reuniões contínuas do Zoom. Ela compartilhou que sentia que estava falhando como mãe e em cumprir com suas responsabilidades de trabalho. Sua ansiedade pré-mórbida piorou e sua saúde piorou à medida que seu peso aumentava. Ela sentou-se por longas horas curvada na frente de várias telas com ombros arredondados e uma postura de cabeça para a frente.

Há evidências de que as pessoas que aumentam o tempo de trabalho em um computador ou olhando para um dispositivo móvel sofrem com decisões e resultados de saúde piores (Vizcaino, Buman et al. 2020). Mesmo antes de a pandemia de COVID-19 forçar muitos de nós a aumentar nosso tempo de tela, a pesquisa indicou que a maioria dos adultos passa tanto ou mais tempo olhando para uma tela quanto dormindo (Hammond 2013).

Os ombros arredondados com postura da cabeça para a frente são uma postura protetora que remonta à pré-civilização, quando proteger a garganta era uma resposta apropriada aos estressores impostos por predadores. A ativação da síndrome de lutar ou fugir levou nossos ancestrais a sofrerem mudanças fisiológicas de curta duração na forma de respiração rápida e superficial, aumento da frequência cardíaca e um estado de prontidão elevado do sistema músculo-esquelético. Em sociedades desenvolvidas, onde o estresse e a ansiedade são frequentemente o resultado de ameaças sustentadas e menos identificáveis, nossas respostas tornam-se inadequadas e podem perpetuar síndromes de dor com padrões respiratórios alterados e tensão muscular excessiva nas costas, pescoço e ombros.

No caso desse indivíduo, seus sintomas pré-pandêmicos de dor no pescoço, dores de cabeça e na mandíbula pioraram e agravaram seu sofrimento emocional, motivando-a a procurar ajuda. Encontramos algumas variações dessa resposta em uma ampla faixa de indivíduos quando confrontados com a novidade da pandemia e as mudanças que ela impôs em suas vidas.

Provocados por alguma combinação de aumento do tempo de tela, horas de trabalho mal definidas, isolamento social e pressões familiares, os pacientes relataram sentir que sua condição física piorou, conforme sua doença progrediu para um estado que ameaçou seu bem-estar emocional e sustento. Um exemplo a menos relatado de mudanças sociais imprevistas com pressões familiares ocorreu com a reunião dos pais com os filhos adultos que voltaram para a segurança da casa da família quando o bloqueio foi aplicado.

Compartilhamos um paciente jovem que deixou seu apartamento para morar com seus pais. Ele buscou sessões de telessaúde com urgência durante a pandemia, em decorrência do que estava se tornando rapidamente incapacitantes nas costas, pescoço e ombros, que não eram controlados pelo aumento da dor e pelos medicamentos antiinflamatórios prescritos por seu médico.

A dinâmica familiar que contribuía para sua condição era regularmente exibida durante as sessões de fisioterapia de telessaúde, já que ele insistia que sua mãe cumprisse o papel de cinegrafista (a maioria dos pacientes consegue controlar a câmera de forma independente durante as sessões de fisioterapia virtual) e, em seguida, repreendeu sua mãe por seu manuseio desajeitado do dispositivo móvel. À medida que suas interações se tornavam mais frequentes, a tensão aumentou nos músculos trapézios superiores, seus ombros subiram em direção às orelhas e suas dores de cabeça, nas costas e no pescoço aumentaram. A fim de tratar eficazmente suas queixas de dores nas costas, pescoço e cintura escapular, ele teve que abordar tanto sua configuração ergonômica na casa de seus pais quanto seus sentimentos em relação a estar em casa com sua mãe e seu pai.

Prescrevemos exercícios para alongar os músculos peitorais na frente do peito, retrair o queixo para otimizar o alinhamento da coluna e praticar a respiração diafragmática enquanto ele realizava uma varredura corporal e liberava a tensão muscular indesejada. Ele melhorou consideravelmente com o atendimento que recebeu, mas seu maior alívio veio quando ele voltou para seu apartamento e para um estilo de vida mais independente. Curiosamente, sua mãe procurou atendimento em pessoa para condições semelhantes às de seu filho assim que as restrições de bloqueio foram afrouxadas.

Quando aceitamos o estresse como uma mudança em nosso padrão contínuo de vida que nos força a nos adaptar, podemos reconhecer prontamente que todos nós lidamos com um grande estressor em 2020 e provavelmente continuaremos a encontrar estressores em 2021. Se respondermos com resiliência quando confrontados com a adversidade, podemos lidar com a ansiedade induzida pelo estresse e com a dor musculoesquelética. Lidar bem pode ser feito em pequenas mordidas. Aqui estão algumas dicas:

Dra. Nomita Sonty é psicólogo clínico licenciado em prática há mais de 25 anos, com especialização em Tratamento da Dor e Medicina Comportamental. Ela é Professora Associada de Psicologia Médica nos Departamentos de Anestesiologia e Psiquiatria da Universidade de Columbia. Ela é membro do corpo docente do Programa de Estágio em Psicologia dos Serviços de Saúde e da Bolsa de Medicina da Dor no Departamento de Anestesiologia. Ela é a Diretora Administrativa da ColumbiaDoctors Pain Medicine. Seus interesses de pesquisa estão na interface entre resiliência, doença e recuperação.

Moretti, A., Menna, F., Aulicino, M., Paoletta, M., Liguori, S., & Iolascon, G. (2020). Caracterização da população que trabalha no domicílio durante a emergência COVID-19: uma análise transversal. Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública, 17 (17), 6284. https://doi.org/10.3390/ijerph17176284

Vizcaino, M., Buman, M., DesRoches, T., & Wharton, C. (2020). De TVs a tablets: a relação entre o tempo de tela específico do dispositivo e comportamentos e características relacionados à saúde. BMC Public Health, 20. https://doi.org/10.1186/s12889-020-09410-0

Webber, A. (2020). Trabalhar em casa: quatro em cada cinco desenvolvem dores musculoesqueléticas. Saúde ocupacional e bem-estar. https://www.personneltoday.com/hr/working-from-home-four-in-five-develop-musculoskeletal-pain/