O apelo de autoritários para descontentes e militantes

Durante tempos de intensa confusão social, insatisfação e inquietação - não muito diferente do mundo em que vivemos agora - muitas pessoas são atraídas por líderes autoritários apaixonados que prometem segurança e estabilidade, alívio de preocupações e medos e ações punitivas contra "outros" perigosos.

A maioria de seus apoiadores são cidadãos respeitáveis, eleitores politicamente conservadores, políticos e especialistas. Mas também há quem veja o vitríolo como uma oportunidade para expressar raiva e ódio, ou um mandato para a militância e até mesmo para pegar em armas.

Em tempos de incerteza e medo, os líderes autocráticos e demagógicos são mais capazes de ganhar as rédeas do poder por meio de eleições ou golpes. No século passado, esses homens fortes (Mussolini, Hitler, Stalin, Mao, Hirohito, Franco, Batista, Amin, Chávez, Mugabe, Sukarno, Samosa, Pinochet) atraíram seguidores zelosos, exerceram influência notável e muitas vezes impuseram brutalidade e derramamento de sangue.

Já neste século, outros governantes totalitários estão exercendo poderes autocráticos (Putin, Modi, Bolsonaro, Xi Jinping, Orban, Erdogan, Lukashenko, Maduro e outros).

Os Estados Unidos foram poupados de presidentes demagógicos, mas certamente houve figuras históricas americanas com tendências autoritárias declaradas: Huey Long, Joe McCarthy, J. Edgar Hoover, Jimmy Hoffa, George Wallace, Charles Coughlin e outros deixaram marcas profundas.

Os movimentos políticos autoritários são frequentemente de natureza cult, na medida em que são liderados por líderes carismáticos, atraem seguidores fervorosos ("Verdadeiros Crentes") e geram emoções intensas e raiva contra alguns "outros" insultados.

Uso a palavra “culto” deliberadamente porque, anos atrás, estudei centenas de membros de cultos religiosos, novos "sistemas de crenças intensas" em diferentes países. Esses grupos tinham líderes messiânicos que se autodenominavam, cujos devotos fervorosos os adoravam como quase divindades.

Antes de ingressar, no entanto, os mais atraídos por esses grupos estavam insatisfeitos com suas vidas pessoais e com a sociedade. Eles estavam vagando, infelizes consigo mesmos, imaginando se algum dia se sentiriam contentes e confiantes.

Sentiam-se alienados da família e da sociedade (desconforto em situações sociais, participação superficial, não enquadramento); desmoralização (melancolia, frustração, pessimismo, ressentimento); baixa autoestima (insatisfação consigo mesmo, com seus rumos e com o futuro).

Quando foram expostos a grupos fiéis e líderes carismáticos, eles foram cativados pela empolgação. Muitos se associaram e, nos primeiros meses de filiação, sentiram-se como se tivessem sido “resgatados” de suas vidas insatisfeitas. Eles se sentiram transformados ao descobrir a energia e o significado que faltavam em suas vidas, e muitos tornaram-se zelosos. (Esses sentimentos inevitavelmente se dissipariam.)

Eles alcançaram “Os Quatro B's” pelos quais nós (todos) nos esforçamos: sentidos do Ser (sentir-se fundamentado, autêntico, otimista); Pertencer (parte integrante de um grupo que aceita a mesma opinião); Crença (compromisso com valores e ideologia); e Benevolência (sentimento de ajudar os outros).

Mas mesmo naqueles grupos religiosos declaradamente amantes da paz, havia alguns membros (e líderes) que estavam particularmente zangados e agressivos e que queriam "forçar a barra" no confronto e conflito, e às vezes na violência.

Avanço rápido para o presente, quando vivemos em um período surreal tumultuado com ameaças simultâneas: pandemia de COVID-19; racismo e outros “ismos” odiosos; polarização política intensa; disparidades econômicas amplas; efeitos devastadores do aquecimento global; civis com armas de fogo e armas automáticas.

Esta “tempestade perfeita” de agitação social turbulenta afeta todas as idades e raças, nacionalidades, religiões e etnias. Alguns sofrem muito pior do que outros, mas ninguém sai ileso. As pessoas estão inseguras e temerosas sobre sua saúde, família, escolaridade, empregos, renda e sobrevivência.

Eles se sentem inseguros sobre suas odisséias pessoais e seu futuro. Abundam as questões existenciais: Por que estamos nesta situação? Para onde vamos? Quem está nos liderando? O que será de todos nós?

Muitas pessoas insatisfeitas e temerosas buscam consolo nesses estressores, e algumas são tranquilizadas por líderes autoritários que estimulam sua imaginação, galvanizam suas energias e prometem alívio de pressões implacáveis. Eles inspiram os seguidores com sua intensidade e concentram sua raiva em forças sinistras. Nessa atmosfera aquecida, fanatismo, “ismos” odiosos e teorias da conspiração abundam e podem facilmente se tornar criadouros para a militância.

Os descontentes e militantes são cativados por discursos inflamados que prometem livrar o país de elementos subversivos e fornecer soluções para suas misérias. Eles acreditam na retórica do líder e são movidos por sua contundência, e suas próprias paixões são acesas e inflamadas. Eles se sentem capacitados, confiantes de que finalmente conseguirão ações políticas ou outras ações devidas em seu nome. Os líderes são freqüentemente vistos como verdadeiros "salvadores" que tornarão seus inimigos inofensivos, e eles podem retornar às tradições e valores sagrados.

Os membros excitados prosperam em sua hostilidade veemente. Eles estão energizados, sua infelicidade pessoal é reduzida, tendo sido canalizados em planos de ações corretivas.

Nesse estado de espírito, os zelotes atualizam os Quatro B's: eles se sentem melhor em relação a seus humores e a seus mundos pessoais (Ser). Sua alienação e desmoralização se dissipam, especialmente na companhia de pessoas que pensam de maneira semelhante (pertencer). Seus preconceitos e convicções fortalecidas são vitais para eles, alimentando seu fervor (acreditar). Eles estão convencidos de que o que estão fazendo vai tornar o mundo um lugar melhor (Benevolência).

Muitas vezes testemunhamos, na televisão e nas redes sociais, este cenário familiar: Durante uma manifestação pacífica contra uma queixa legítima (racismo, brutalidade, tiroteios), aparecem homens (geralmente), muitas vezes de fora daquela área metropolitana, às vezes vestidos de militar equipamentos de combate e fortemente armados, muitas vezes repetindo slogans e ameaças racistas, intimidando e provocando fraquezas, usando violência física e até mesmo ocasionalmente disparando armas.

Seu padrão é intimidar, instigar e inflamar, e muitos deles parecem ter um prazer perverso em confrontos violentos. Quaisquer que sejam suas motivações, os mais perigosos são principalmente “anseio por uma briga”, independentemente de política ou queixas.

Mas outras pessoas na sociedade vêem esses militantes como malfeitores, valentões e valentões assustadores, especialmente quando os confrontos ocorrem depois que líderes cívicos imploram por manifestações pacíficas. A polícia (guarda nacional, emissários federais) pode responder em grande número, às vezes com eficácia, em outras ocasiões com consequências terríveis. Mas muitas vezes não conseguem evitar a violência e lidar pacificamente com essas milícias que se autodenominam. Eles sabem que estão sob escrutínio público e crítica, e não desejam entrar em um tiroteio com militantes armados.

A Primeira Emenda consagra o direito à liberdade de expressão, que valorizamos por direito. Cidadãos frustrados sempre exerceram esse direito inalienável ao transmitir suas preocupações profundas, manifestando-se abertamente, marchando e expressando-se de forma vocal e vociferante. É difícil argumentar com os verdadeiros crentes zelosos, mas o diálogo e a cooperação têm sido realizados em muitas ocasiões.

Mas malfeitores violentos, militantes paramilitares e aspirantes a militares em milícias autoproclamadas - sejam estimulados por seus próprios objetivos apaixonados, malevolência pessoal, distúrbios psicológicos ou alimentados por drogas ou álcool - não podem, não devem, ser tolerados em uma sociedade democrática. Certamente, seu controle é responsabilidade dos líderes cívicos eleitos e da polícia.

Sociedades dilaceradas pela intensa frustração dos cidadãos e conflitos políticos polarizados são freqüentemente confrontadas com ameaças de indivíduos demagógicos que mobilizam descontentes infelizes e militantes beligerantes. Ficamos, portanto, com um grande desafio e enigma: como mitigar ou prevenir o vitríolo vomitado por homens fortes demagógicos que incitam sentimentos de ódio e ações violentas em jovens suscetíveis?