O caráter de nossos líderes: importante ou irrelevante?

Você acha que - políticas à parte - o líder de um país democrático deve ser uma pessoa decente e íntegra, um cidadão honesto, um Mensch?

Ele ou ela precisa ser ético, respeitoso e bem informado, um modelo inspirador que os jovens (e seus pais) desejam imitar? Eles deveriam estar mais comprometidos com o país e seus cidadãos do que com eles próprios?

Em um mundo ideal, eu gostaria de responder “sim” a essas perguntas. Alguns podem pensar que estou visualizando um sonho impossível e, infelizmente, no “mundo real”, eles podem estar certos: seria realmente difícil encontrar líderes políticos que incorporassem todas essas qualidades.

Para complicar ainda mais as coisas, sabemos que ser um ser humano modelo não garante necessariamente habilidades de liderança excepcionais, e um líder eleito que é um canalha indecente pode realizar alguns avanços positivos para seu país.

Quando celebridades e heróis são expostos e humilhados, eles repentinamente caem em desgraça. Comportamentos pessoais impróprios ou malfeitores, geralmente de natureza sexual, relacionada a drogas, violentos ou fraudulentos, ocorrem em muitas carreiras sob os olhos do público, como esportes, entretenimento e negócios.

Sua exposição é inevitavelmente seguida por pelourinhos públicos, censura da mídia ou exclusão de carreiras. A virtual condenação no tribunal da opinião pública pode até levar à condenação em tribunais de justiça.

Não peço desculpas por suas faltas pessoais ou comportamentos flagrantes e, se for justificado, eles realmente devem ser punidos. Mas a verdade é que eles se inscreveram para serem extraordinariamente talentosos em seu ofício, forma de arte, esporte ou profissão. Eles atendiam às nossas necessidades de estrelas e nos divertiam, talvez nos emocionassem, e nós, por sua vez, os adorávamos por seus notáveis ​​sucessos.

Mas eles não se inscreveram para serem cidadãos íntegros e modelos morais que gostaríamos que fossem, o que em parte explica nosso desapontamento e súbito escárnio quando eles falham naquele teste.

Mas as autoridades eleitas e os líderes políticos estão em uma categoria diferente e devem seguir um padrão mais elevado de comportamento pessoal. Eles, de fato, "assinaram": conquistar cargos públicos inclui responsabilidades cívicas e de liderança inerentes. Os cidadãos esperam que seus líderes mereçam seu respeito e desejam sentir que têm seu bem-estar em mente e são pessoas dignas e confiáveis.

O fato de muitos serem considerados deficientes não é uma questão partidária, já que líderes com falhas pessoais vêm tanto da esquerda quanto da direita do espectro político.

Muitas das injúrias dirigidas ao presidente Trump visam suas incivilidades pessoais, declarações ofensivas e comportamentos sociais. (Não estou me referindo às suas políticas nem ao seu estado psicológico, ambos amplamente discutidos na mídia). Essas características estão em exibição vívida 24 horas por dia, 7 dias por semana, em suas aparições públicas, discursos, entrevistas, comportamentos e, claro, em seus tweets.

Ele falou sobre agarrar mulheres de forma inadequada e menosprezou suas aparências e habilidades. Ele rebaixou seus críticos políticos e deturpou fatos e realizações. Ele fez comentários simpáticos sobre racistas violentos e neonazistas, zombou de um repórter com deficiência física e insultou o pai de um soldado caído.

Ele encorajou a violência contra a mídia e defensores e defendeu o nacionalismo populista. Ele despreza as lições de história, diplomacia e ciência.

E ainda: ele se mantém alegre e popular com sua base fervorosa, que adora seus monólogos autoritários. Quanto mais eles ouvem sobre seus erros e seu prazer em depreciar seus “inimigos”, mais eles se sentem atraídos por ele.

Explosões agressivas de líderes são comuns em muitos regimes de esquerda e direita. Estamos vendo agora um populismo furioso semelhante expresso por autocratas atualmente no poder ou "herdeiros aparentes" em ascensão em muitos outros países. Personalidades autoritárias inevitavelmente provocam opiniões conflitantes, elogiadas por apoiadores e repreendidas por detratores.

Quando as pessoas observam os mesmos trechos da mídia, suas conclusões diferem dramaticamente, dependendo de sua afinidade ou repulsa pelo líder. Eles observam clipes idênticos, mas se opõem veementemente às idéias sobre o que testemunharam. O filme clássico Rashomon, dirigido pelo grande Akira Kurosawa, mostrou vividamente as pessoas que participaram dos mesmos eventos relembrando relatos muito diferentes do que vivenciaram.

As percepções estão sujeitas à manipulação e as crenças intensas podem superar os fatos visíveis. Minha própria pesquisa sobre membros de seitas fiéis mostrou que a adulação zelosa de um líder sedutor pode distorcer radicalmente as percepções, distorcer as cognições e influenciar as emoções. Não é mera coincidência que líderes de seitas messiânicas e demagogos atraem pessoas insatisfeitas com suas vidas e em busca de respostas.

Quando as pessoas sobrecarregadas por dificuldades financeiras vivem em meio a uma riqueza ostensiva e se sentem inseguras com as rápidas mudanças tecnológicas e sociais, elas ficam intensamente frustradas. Quando não há alívio à vista e eles imaginam que suas situações terríveis apenas pioram, eles ficam desmoralizados, desesperados e desesperados.

Eles são particularmente vulneráveis ​​às palavras carismáticas de um líder magnético que expressa suas profundas condolências e dá credibilidade à sua miséria e raiva. O líder captura a energia gerada pela frustração e empaticamente “retribui” para eles.

O líder carismático convence seu público de que ele "entende" totalmente suas preocupações e compartilha sua agitação e raiva turbulentas. Ele invariavelmente culpa "os outros" em casa e no exterior por seu sofrimento e se compromete a puni-los ou expulsá-los. Ele promete conduzir seus seguidores a um caminho claro para uma vida melhor e felicidade pessoal.

Essas promessas parecem “maná do céu”, presentes incrivelmente generosos concedidos a eles por um líder verdadeiramente visionário.

Agora pergunto a você: Quais características pessoais de um líder têm maior probabilidade de atrair cidadãos intensamente frustrados e ameaçados: Integridade-Civilidade-Razão-Benevolência ou Raiva-Agressão-Autoritarismo-Nativismo?

E, mais pessoalmente, que tipo de líder é importante para você e seus filhos?