Os Dons da Prosopagnosia

Nas semanas e meses após o diagnóstico de prosopagnosia, fiquei angustiado pensando em como contar às pessoas. Eu temia e adiei contar a alguém fora da minha família imediata. Meu terapeuta me incentivou a sair. "Escolha um amigo", disse ele. "Você vai ver. Não vai ser grande coisa para as pessoas."

Mas eu não consegui. Eu sabia que seria um grande negócio.Eu teria que dizer "Muitas vezes não te conheço, tenho fingido conhecê-lo todos esses anos e agora quero que me diga, quando nos encontrarmos, quem você é." Eu não conseguia me imaginar dizendo essas palavras em voz alta.

Eu vivi minha vida inteira compensando (trabalhando duro para descobrir quem estava falando comigo, atendendo à voz, contexto, assunto), evitando (pular reuniões de professores e todo tipo de consórcio e festividade na faculdade onde eu ensino), e esconder (depressões, isolamento, workaholism). Agora eu iria marchar para o mundo e dizer a todos como era difícil conhecê-los? Eu estava com medo de que as pessoas me rejeitassem. E meu diagnóstico.

Finalmente, comecei com um amigo (um professor de psicologia na minha faculdade) e depois com outro e então um e-mail para a comunidade do meu campus e agora, sete anos depois, conto a todos que encontro logo no início. Eu nem penso mais nisso. Agora, não há drama nenhum, nem medo. É apenas uma coisa básica sobre mim - eu tenho cabelo castanho, adoro cachorros, tenho uma coleção vintage de gêmeos; e, eu tenho prosopagnosia.

Levei anos de prática para atingir esse nível de confiança e conforto ao contar; foi muito difícil no início, mas cada vez que eu contava para alguém, era um pouco mais fácil da próxima vez.

Acabou sendo a melhor coisa que já me aconteceu. Ironicamente, essa desordem que me isolou e me aterrorizou e limitou minha capacidade de me envolver significativamente no mundo social, tem sido o veículo para uma conexão mais profunda.

A prosopagnosia me ensinou minhas quatro lições de vida mais valiosas.

1. Pedir ajuda. Todos nós temos cérebros que são realmente bons em algumas coisas e bastante decepcionantes em outras áreas. Todos nós precisamos de ajuda - com nomes, direções, falar em público, equilibrar nossas finanças. Minha prosperidade social (quero mais do que sobrevivência, muito mais) depende de eu pedir, com calma, clareza e clareza - sem drama, sem desculpas - por ajuda. Diariamente, tenho que pedir ajuda a outras pessoas. Agora, quando não entendo alguma coisa, sempre peço ajuda. Essa prática mudou minha vida, meus relacionamentos, meus ensinamentos. Na semana passada, um aluno estava em meu escritório e eu não entendia a necessidade do aluno. Em vez de tirar minhas próprias conclusões, agora sei que não estou entendendo. Então, eu fiz mais perguntas. Fomos muito devagar e, no final da consulta, percebi que minhas cinco primeiras "soluções" estariam absolutamente erradas. Eu me dou mais tempo para descobrir, para ver, para saber. Meus ensinamentos, minhas amizades e minha vida de fé foram enriquecidas dramaticamente pelo que aprendi com a prosopagnosia sobre simplesmente pedir ajuda para entender o que está diante de nós.

2. A vida é vivida na incerteza. Passei minha vida em uma incerteza profundamente desorientadora. Antes do meu diagnóstico, eu não tinha um rótulo para o pântano do caos que me dominava diariamente. Eu não sabia o que não sabia - suspeitava que fosse bastante. Mas eu aprendi sozinho, nestes últimos sete anos após o diagnóstico, como não surtar diante da incerteza. Quando não sei de algo, consigo manter a calma, olhar mais de perto, confiar. Pode ser a habilidade de vida mais valiosa que tenho.

3. As pessoas são incrivelmente boas. Eu cresci em uma casa onde o mundo exterior não era confiável. Lutei para confiar na minha própria experiência, porque cometi erros bizarros, não conhecendo a cara dos meus próprios amigos. Ou meu próprio rosto. Cresci em um cérebro e em uma casa onde as coisas não eram confiáveis, mutáveis ​​e muitas vezes impossíveis de compreender. Mas depois de aprender sobre a prosopagnosia e de sair para o mundo com ela, fiquei absolutamente maravilhado com a bondade das pessoas. Quase todas as pessoas intervieram. As pessoas sempre se oferecem para me ajudar. Sinto-me mais conectado, graças à proposagnosia, aos meus semelhantes do que nunca.

4. O crescimento é possível. Quando comecei a me assumir, não conseguia me imaginar vivendo o resto da minha vida tendo que contar às pessoas essa coisa super-estranha sobre mim. Fiquei consumido pela vergonha e pela ansiedade quando contei às pessoas sobre minha condição. Mas ficou muito mais fácil. Agora, tenho confiança e clareza e paz e felicidade. Contar é fácil. Minhas amizades são mais profundas e autênticas. A prosopagnosia tem sido o meio de um crescimento pessoal incrível para mim. Eu sei agora como uma pessoa pode mudar profundamente e amadurecer, mesmo na (especialmente?) Meia-idade. Não foi fácil. Levou um longo tempo. Mas, por meio dessa desordem, ganhei enorme respeito por nosso espantoso potencial de refazer nossas vidas e aprender como nos envolver de maneira autêntica e profunda no mundo.

Não tenho certeza se teria aprendido essas lições sem prosopagnosia. Para mim, a prosopagnosia foi, com toda a franqueza, uma espécie de milagre.