A última coisa que você precisa saber sobre o esgotamento do ego

Contente

• Leituras essenciais de autocontrole
• Auto-regulação

Você provavelmente já ouviu falar do conceito psicológico de esgotamento do ego. Depois de exercer autocontrole fazendo uma coisa, diz a teoria, você fica menos capaz de usar o autocontrole para outras coisas, mesmo em uma área diferente de sua vida. Se você trabalhou o dia todo para resistir a comer chocolate porque está de dieta, você está mais vulnerável a lapsos de autocontrole naquela noite.

Esta é uma ideia provocativa e disparou rapidamente porque é muito intuitiva. Quem não teve a experiência de querer se jogar no sofá depois de um dia difícil, em vez de ir à academia ou correr? Mas aqui está o problema: os cientistas não conseguiram encontrar um suporte consistente para isso nos dados. Apesar da sensação às vezes, um novo estudo convincente mostra que a motivação simplesmente não acaba como o combustível em um tanque.

A motivação não é um recurso limitado. Pesquisas sobre o esgotamento do ego indicam que a motivação pode ser, em vez disso, quase inteiramente subjetiva.

A ascensão e queda do esgotamento do ego também ilustra uma tragédia maior da psicologia moderna. Ficamos tão obcecados em perseguir características peculiares do comportamento humano que perdemos de vista as grandes questões.Quando ainda há muito a ser descoberto sobre um tópico como a motivação, prestamos um desserviço à ciência quando seguimos o caminho estreito traçado por outros, em vez de nos aventurarmos em uma nova direção no vasto espaço inexplorado.

Muito foi escrito desde a publicação do artigo clássico, “Esgotamento do ego: o eu ativo é um recurso limitado? ”Por Roy Baumeister e colegas em 1998. O artigo foi citado mais de 6.200 vezes e é o assunto de dezenas de meta-análises. Uma contagem em 2015 identificou algo em torno de 300 experimentos de esgotamento do ego em mais de 140 artigos publicados. Os psicólogos aderiram a essa ideia e investiram incontáveis ​​horas de trabalho para testá-la.

Todo esse trabalho persistiu, apesar das dúvidas fervilhantes sobre o efeito de esgotamento do ego. Uma das primeiras memórias da minha conferência foi conversar com alguns outros pesquisadores de autocontrole sobre como todos nós tentamos replicar o esgotamento do ego em nossos laboratórios e nenhum de nós conseguiu. A primeira falha publicada para replicar o efeito foi divulgada em 2004. As dúvidas persistiam em um pequeno canto da comunidade científica, mas as pessoas fora desse círculo tinham poucos motivos para questionar o esgotamento do ego.

A perspectiva mudou repentinamente em 2010. Naquele ano, Martin Hagger e colegas publicaram uma meta-análise que encontrou suporte para o efeito de esgotamento do ego, mas também notou que as pessoas com maior motivação para realizar uma tarefa eram menos esgotadas por ele. Esse resultado levantou algumas sobrancelhas. Se o autocontrole é limitado por algum recurso difícil, o quanto você deseja usá-lo não deve fazer diferença. Mais ou menos na mesma época, Robert Kurzban publicou uma crítica à alegação de que a glicose é esse "recurso sólido", argumentando com clareza devastadora que é impossível até mesmo para quantidades extremas de autocontrole esgotar significativamente um recurso metabólico.

Mas a maior bomba foi o artigo de Veronika Job daquele ano, “Esgotamento do ego - está tudo na sua cabeça? Com os coautores Carol Dweck e Greg Walton, Job forneceu boas evidências em quatro estudos de que o esgotamento do ego só acontece com pessoas que acreditam nele. Acha que a força de vontade se esgota com o uso? Então com certeza ele faz. Acha que a perseverança é estimulante? Então, nenhum esgotamento para você. Os dados de Jó retratam o conceito de limites na força de vontade como uma profecia autorrealizável ou, na verdade, mais como uma profecia autodestrutiva para aqueles que acreditam no esgotamento. O poder final das crenças de uma pessoa sobre sua força de vontade abala completamente a premissa de que a força de vontade atrai um recurso inerentemente limitado.

Por alguma razão, cientistas que deveriam ou pelo menos poderiam ter sabido melhor continuaram a estudar o esgotamento do ego por uma década após aquele ano decisivo. Se o uso admitido de práticas de pesquisa questionáveis ​​nos estudos originais e a instabilidade das próprias descobertas empíricas não fossem suficientes, a evidência do papel das crenças, incentivos, motivação e outros fatores psicológicos deveriam ter convencido as pessoas de que a premissa de um recursos limitados devem ser rejeitados.

Para seu grande crédito, alguns dos colaboradores de Baumeister, Kathleen Vohs e Brandon Schmeichel, e outros parecem ter finalmente encerrado este debate. Eles conseguiram isso conduzindo um dos estudos mais completos e convincentes que já vi. Este estudo, a ser publicado em breve em Ciência Psicológica , poderia ser uma espécie de última palavra sobre esgotamento. Eles conversaram com uma ampla gama de especialistas na área e identificaram dois procedimentos que todos pensavam que deveriam criar esgotamento do ego. Eles estabeleceram com antecedência exatamente quais seriam seus procedimentos e como analisariam seus dados, e todo o plano foi examinado por especialistas externos. Eles recrutaram 36 laboratórios de todo o mundo e os treinaram cuidadosamente nos procedimentos. E então eles fizeram um cientista independente analisar os dados.

E depois de tudo isso? Nada. O envolvimento no autocontrole não teve nenhum efeito detectável no desempenho em uma segunda tarefa de autocontrole. Agora, até mesmo as pessoas que ajudaram a promover a ideia estão prontas para desistir dela. Mas o vácuo deixado na literatura onde ocorreu o esgotamento do ego nos deixa em uma posição estranha. Como podemos enquadrar a intuição palpável de que ficamos cansados ​​depois de nos esforçarmos com essa falha mais convincente de capturar essa experiência no laboratório?

A fadiga é real. O esforço é uma sensação real, que pode levar as pessoas a desistir (às vezes por um bom motivo!). O que está errado é a ideia de que uma tarefa tediosa de laboratório pode minar a capacidade de uma pessoa de continuar a se esforçar mais tarde. A motivação não é como o combustível em um tanque. É mais como uma história que contamos a nós mesmos sobre por que fazemos o que fazemos. Mude a história e você pode mudar o comportamento.

Leituras essenciais de autocontrole

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