As cidades mais e menos estressantes para cães da América
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Recebi uma ligação pelo Skype de um colega e amigo que mora em Atlanta. Embora a maior parte da ligação estivesse relacionada a um projeto de pesquisa em andamento, a certa altura ela me perguntou sobre quão semelhantes deveríamos esperar que as personalidades fossem para cães nascidos na mesma ninhada. Sua pergunta foi desencadeada pelo fato de que ela e sua irmã (que mora em Boston) compraram filhotes da mesma ninhada e o cachorro de sua irmã parece ser plácido, feliz e tranquilo, enquanto o dela parece estar frequentemente estressado e ansioso .
Existem muitas razões possíveis para as diferenças nos níveis de estresse em qualquer par de cães, mas no momento em que me perguntaram esta questão, eu tinha acabado de receber uma nota descrevendo uma pesquisa que sugere essa geografia, especificamente a cidade em que um cão está vivo, pode ser capaz de prever o nível de estresse de um cão. Esta pesquisa foi patrocinada pela Spruce Natural Laboratories, com sede em Raleigh, Carolina do Norte. A empresa produz produtos de CBD úteis para humanos e animais com vários problemas relacionados ao estresse e à dor.
Os pesquisadores estavam interessados em descobrir se os níveis de estresse em cães variavam em diferentes cidades dos EUA. A técnica que eles usaram foi indireta, olhando para as circunstâncias ambientais que podem contribuir para ou reduzir a quantidade de estresse. Qualquer pessoa que segue pesquisas psicológicas e sociológicas estará familiarizada com o método. Assim, sabemos que a pobreza, o índice de criminalidade, a disponibilidade ou indisponibilidade de recursos sociais, e assim por diante, estão todos relacionados aos níveis de estresse das pessoas que vivem em uma determinada cidade. Extrapolando a partir disso, poderíamos encontrar todas essas variáveis relevantes semelhantes e produzir uma classificação das cidades nas quais esperaríamos que os residentes estivessem mais ou menos estressados. Raciocinando de maneira semelhante, esses pesquisadores tentaram isolar as variáveis que provavelmente induziriam ou aliviariam o estresse dos cães, cidade por cidade.
Especificamente, eles isolaram sete variáveis, algumas negativas e indutoras de estresse, enquanto outras eram positivas e potencialmente aliviadoras do estresse. Como muitos cães são sensíveis ao ruído, eles examinaram a legalidade local do uso de fogos de artifício e também o número de dias em que o tempo provavelmente incluiria trovões. A ansiedade da separação, que é um estressor comum, foi indexada pela determinação da porcentagem de residentes que trabalham fora (estamos falando de tempos normais, não de condições pandêmicas). Eles também desenvolveram um índice que analisou o número de parques caninos por 100.000 residentes. Como o exercício e a estimulação são importantes para aliviar o estresse em cães, os pesquisadores mediram a quantidade de parque como uma porcentagem da área da cidade e também calcularam uma pontuação de quanto os cães provavelmente obteriam caminhando, observando a porcentagem de residentes vivos dentro de uma caminhada de 10 minutos para um parque. Finalmente, eles analisaram a disponibilidade de treinadores de cães por 100.000 residentes.
Em seguida, eles criaram um índice de previsão de estresse com base nesses sete fatores. A pontuação total possível que qualquer cidade poderia ter era 50 (onde a pontuação mais alta equivale a uma probabilidade maior de estresse). De acordo com as variáveis que mediram, este é um mapa das cidades onde se pode prever que os cães terão os maiores níveis de estresse.
Fiquei um tanto surpreso ao notar que mais da metade das cidades de alto estresse para cães estavam localizadas no sul e sudeste. O estereótipo popular é que os cães do sul geralmente têm uma existência preguiçosa e tranquila. De acordo com esses dados, não é o caso. Por exemplo, a maior probabilidade de cães estressados deve ser encontrada em Birmingham, Alabama (com uma pontuação de 43,3 em 50 pontos possíveis). Isso se deve a muitos dias do ano com trovoada, leis abertas em torno de fogos de artifício e apenas 4% do terreno reservado para parques e recreação. Os dois estados com mais cidades entre as 20 primeiras para animais de estimação estressados foram Flórida e Texas.
Por outro lado, podemos olhar para as cidades com as pontuações mais baixas para cães potencialmente estressantes.
Mais uma vez, fiquei surpreso com os resultados, já que muitas das maiores e mais movimentadas cidades dos Estados Unidos tinham as menores pontuações de previsão de estresse para cães. Este índice atual previu que os cães menos estressados seriam encontrados em Boston, Massachusetts (marcando apenas 20,8 em 50 pontos). Outras grandes cidades, incluindo San Francisco, Filadélfia, Los Angeles e até Nova York, todas marcaram menos de 30 pontos, colocando-as entre as 10 melhores cidades para os animais de estimação menos estressados.
Na medida em que podemos confiar na validade desta pesquisa, ela poderia fornecer uma resposta à pergunta do meu colega. Ela mora em Atlanta, que ocupa a 15ª posição quanto à probabilidade de ter o mais estressado cachorros, enquanto sua irmã mora em Boston, que ocupa o primeiro lugar por ter menos estressado cães.
É importante notar que essas medidas são indiretas e são baseadas em variáveis de medição que deve prever os níveis de estresse em animais de estimação, em vez de medidas diretas do nível de estresse de cada cão. Além disso, pode-se pensar em uma série de outras variáveis, como o impacto de vários aspectos do estilo de vida ou fatores nutricionais, que também podem ter um grande impacto no nível de estresse de um cão. Infelizmente, muitas dessas variáveis são muito mais difíceis de medir em nível de cidade por cidade devido à falta de disponibilidade de bancos de dados acessíveis.
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