A razão número um pela qual as pessoas acham difícil ser afetuoso

Expressar afeto e gratidão por seu parceiro não apenas aumenta sua satisfação no relacionamento, mas também fortalece o compromisso de seu parceiro e sua apreciação por você. Mas se os benefícios do afeto e da gratidão são tão grandes, por que tantos de nós achamos difícil agradecer a nossos parceiros? E por que às vezes resistimos a demonstrar afeto se isso fortaleceria nossos relacionamentos?

Uma equipe de psicólogos de Nova York e Califórnia recentemente abordou essa questão. Eles se perguntaram se as pessoas nos relacionamentos são movidas por dois objetivos opostos - desenvolver um relacionamento satisfatório e minimizar o risco de rejeição. Comportamentos que apóiam um objetivo podem prejudicar o outro: por exemplo, expressar afeto pode ter resultados positivos, mas se nosso afeto não for correspondido, podemos nos sentir rejeitados. Além do mais, algumas pessoas estão mais preocupadas com o risco de rejeição do que outras. Para as pessoas com baixa autoestima, expressar afeto pode induzir sentimentos de vulnerabilidade. Para minimizar o risco de rejeição, às vezes pode parecer mais seguro negar totalmente o afeto e a gratidão - buscar o objetivo de minimizar a rejeição em detrimento de desenvolver um relacionamento satisfatório.

Falando / Ouvindo

Anna Luerssen e sua equipe convidaram 60 casais para seu laboratório. Cada pessoa foi separada de seu parceiro para receber instruções sobre o experimento. Um parceiro recebeu o papel de “orador”. Sua tarefa era oferecer três elogios ao parceiro. O outro parceiro era o "ouvinte": ele ou ela foi informado de que seu parceiro recebeu uma lista de tópicos para falar e escolheu "coisas sobre meu parceiro que eu realmente gosto". O ouvinte ouviria o falante e não ofereceria nenhuma resposta verbal. Claro, o palestrante não tinha realmente escolhido elogiar o companheiro: Os pesquisadores falavam isso para que os ouvintes pensassem que os elogios eram espontâneos.

Após a interação, ambos os parceiros responderam a questionários sobre como a atividade os fez sentir. Eles também cuspiram em um tubo de ensaio para que os pesquisadores pudessem testar seus níveis hormonais. Por fim, o palestrante respondeu a um questionário de autoestima.

Aumento de progesterona

Luerssen e seus colegas descobriram que falantes com baixa auto-estima ofereciam elogios menos afetuosos e consideravam a tarefa mais difícil e desconfortável. Pesquisas anteriores mostraram que o afeto pode aumentar nossos níveis do hormônio progesterona, mas falantes com baixa autoestima não experimentaram esse aumento.

No entanto, ouvintes cujos parceiros tinham baixa autoestima reagiram tão positivamente aos elogios quanto ouvintes cujos parceiros estavam com autoestima elevada. Na verdade, os aumentos de progesterona experimentados por ouvintes com um parceiro com baixa autoestima foram ligeiramente maiores.

Os pesquisadores relataram: "Participantes com baixa [auto-estima] estavam menos inclinados a acreditar que seus parceiros experimentaram benefícios emocionais de sua afeição, sugerindo que suas percepções são imprecisas e tendenciosas."

Em outras palavras, as pessoas com baixa autoestima são mais motivadas pelo objetivo de minimizar a rejeição do que desenvolver um relacionamento satisfatório. Eles podem evitar expressar afeto e gratidão porque estão preocupados com as reações negativas do parceiro. Mas a pesquisa sugere que eles estão equivocados: todos se beneficiam quando dizemos aos nossos parceiros o quanto os estimamos.

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