Precisamos falar sobre Kevin ... e Harry e Aaron

Se você ainda não viu o filme Nós precisamos conversar sobre o Kevin, Eu recomendo; é uma perspectiva interessante sobre o desenvolvimento de uma criança com traços insensíveis e sem emoção para um psicopata juvenil. Não é baseado em uma história verdadeira. Mas, infelizmente, as histórias de Harry, Aaron e Joshua são.

A carreira criminosa de Harry Leigh começou quando ele tinha 13 anos; desde então, ele acumulou uma grande lista de acusações criminais, incluindo incitar quatro meninas com menos de 16 anos a se envolverem em atividades sexuais durante um período de três anos, fazendo sete meninas entre 12 e 15 anos assistirem a um ato sexual e fazer imagens indecentes de crianças. Aos 16 anos, Aaron Campbell sequestrou, estuprou e assassinou Alesha MacPhail, de 6 anos. Em 9 de abril de 2018, Joshua Brian Davis, de 16 anos, filmou a si mesmo quebrando a perna de um guaxinim vivo com um alicate, estrangulando um gato, crucificando gambás e removendo seus órgãos internos enquanto ainda estavam vivos.

O que fazemos com adolescentes assim?

A controvérsia em torno da psicopatia juvenil

Harry Leigh, Aaron Campbell e Joshua Davis são jovens perigosos. E, com base na natureza de seu comportamento criminoso, bem como em seu suposto comportamento após uma prisão, eles não parecem sentir nenhum remorso pelo que fizeram ou qualquer empatia por suas vítimas. Se fossem adultos, poucos profissionais de saúde mental teriam escrúpulos em diagnosticá-los como psicopatas, recomendar longas penas de prisão e argumentar contra a liberdade condicional quando forem elegíveis.

Mas e quanto aos adolescentes que têm exatamente a mesma história? Devemos abrir uma exceção à regra geral de que um transtorno de personalidade é restrito a adultos com mais de 18 anos e chamá-lo como o vemos? Devem ser julgados como adultos? Se não, deve haver supervisão mais rígida ou uma liberdade condicional mais longa depois de libertado?

Essas são perguntas difíceis. Por outro lado, devemos ser cautelosos ao rotular jovens infratores como psicopatas. A adolescência é um período de mudanças pessoais e emocionais e, em comparação com os adultos, os escores de psicopatia adolescente são menos estáveis. À medida que os adolescentes amadurecem, suas pontuações nos testes de psicopatia geralmente diminuem. Melhor evitar rotular alguém com um diagnóstico bastante sombrio do que correr o risco de estigmatizar alguém que está passando por uma adolescência tumultuada da qual ela crescerá.

Por outro lado, a psicopatia não surge do nada quando uma pessoa atinge a idade de votar. Algumas pesquisas sugerem que traços de personalidade insensíveis e sem emoção aparecem na infância e são relativamente estáveis ​​durante a adolescência e a idade adulta. Na verdade, se ignorarmos os comportamentos delinquentes comuns à psicopatia e à adolescência e apenas contarmos os traços de personalidade (falta de empatia e remorso, irresponsabilidade, impulsividade, estilo interpessoal manipulador) que estão associados à psicopatia, alguns deles são bonitos estável ao longo do tempo, mesmo durante os tumultuosos anos da adolescência.

Aqui está um exemplo. A pesquisadora sueca Selma Salihovoc passou quatro anos acompanhando 1.068 meninos e meninas suecos do 7º ao 9º ano para ver o quanto seus traços psicopáticos mudariam com o tempo. A maioria dos adolescentes começou com níveis baixos a moderados de psicopatia, que diminuíram ainda mais à medida que envelheciam. Em outras palavras, relativamente poucos adolescentes tinham traços psicopáticos para começar e, entre aqueles que tinham, eles pareciam estar temporariamente inflados pela imaturidade do desenvolvimento e melhorados com o tempo.

Isso não era verdade, porém, para um pequeno grupo de adolescentes. Esses adolescentes tinham traços psicopáticos no início do estudo e eles não diminuíram com o tempo. Esses também foram os adolescentes com os níveis mais altos de má conduta, comportamento criminoso e relacionamentos mais problemáticos com seus pais. Dada a ligação entre psicopatia adulta e violência, não deveríamos avaliá-la também em adolescentes? Claramente, esses são os jovens com os quais precisamos nos preocupar.

Avaliando a psicopatia pelos motivos certos

Talvez não seja se devemos ou não avaliar os jovens quanto a traços psicopáticos, mas o que devemos fazer com essa informação. A adolescência é um momento de mudança, antes que a identidade de uma pessoa seja gravada em pedra. Avaliar infratores juvenis para psicopatia pode nos ajudar a identificar infratores que precisam de tratamento mais intenso ou especializado em um momento em que temos a melhor chance de alcançá-los. Instalações de tratamento intensivo como o Centro Juvenil Mendota têm mostrado resultados promissores no tratamento de adolescentes insensíveis e sem emoção que entram e saem do sistema de justiça juvenil.

Em termos de como o sistema legal pode efetivamente - e de forma justa - ver uma avaliação da psicopatia juvenil, a pesquisa mostrou que os traços psicopáticos em adolescentes aumentam as chances de violência de curto prazo. Dessa forma, os resultados da avaliação podem fornecer informações valiosas ao tomar decisões de colocação de curto prazo, como colocar ou não um infrator juvenil em um ambiente seguro ou não seguro por seis meses.

O júri ainda não decidiu, no entanto, se a psicopatia em jovens pode ou não prever a violência a longo prazo. A maioria dos psicólogos forenses acredita que, até que tenhamos evidências mais claras de que pode, não deve ser usado para tomar decisões de longo prazo sobre infratores juvenis, como se um adolescente deve ou não ser julgado como um adulto. Os infratores juvenis precisam pagar por seus crimes, mas também precisam de uma chance de redenção.