O que é auto-estigma e por que isso dói?

Ramya Ramadurai, uma Ph.D. Aluno de pós-graduação em psicologia clínica na American University, contribuiu para este post.

O estigma é definido como uma marca de vergonha ou descrédito. Por meio da teoria da rotulagem sociológica, podemos conceituar o estigma da saúde mental como marca de vergonha ou descrédito aplicado àqueles que experimentam transtornos emocionais, que são então rotulados, estereotipados e discriminados.

É bem sabido que o estigma de saúde mental é um problema público generalizado. Atitudes estereotipadas e preconceitos defendidos pelo público (Rüsch, Angermeyer, & Corrigan, 2005) são chamados de estigma social e podem levar à perda de oportunidades econômicas ou de trabalho, vida pessoal e desvantagem educacional, menos acesso a moradia ou cuidados de saúde adequados para a saúde física condições, e discriminação mais amplamente, para aqueles que experimentam problemas de saúde mental.

Talvez menos conhecido seja o que acontece quando esses preconceitos e estereótipos se enredam na maneira como um indivíduo se vê?

A aceitação pessoal e a concordância com estereótipos e crenças preconceituosas contra si mesmo é chamada de autoestigma (Corrigan, Watson, & Barr, 2006) ou estigma internalizado (Watson et al., 2007). No modelo de estresse minoritário amplamente utilizado (Meyer, 2003), o autoestigma ou estigma internalizado é um resultado proximal do estresse induzido pela experiência do estigma. A estrutura de mediação psicológica (Hatzenbuehler, 2009) reconhece que os resultados proximais, como o autoestigma, podem explicar a associação entre os resultados distais do estigma social e da psicopatologia.

O estigma internalizado está associado a sofrimento emocional único, perda de autoestima, sentimentos de baixa autoestima, perda de autoeficácia e, em última instância, problemas de saúde mental. O autoestigma também tem um custo funcional. Por exemplo, o estigma internalizado pode levar alguém a nem mesmo se candidatar a um emprego porque acredita que não é capaz.

Os pacientes do programa Behavioral Health Hospital parcial do McLean Hospital costumam falar sobre o estigma da saúde mental. Conduzimos um estudo há alguns anos para entender como o estigma internalizado pode afetar o resultado do tratamento. Aqui está o que nós encontramos:

• Pessoas com níveis mais elevados de estigma internalizado na admissão apresentaram maior gravidade dos sintomas e menor qualidade de vida, funcionamento e saúde física autorrelatados na alta (Pearl et al., 2016).
• Durante o tratamento, os participantes experimentaram uma redução geral no estigma internalizado.
• Aqueles que preencheram os critérios para mudança confiável no estigma internalizado também experimentaram melhorias maiores na maioria dos resultados dos sintomas.
• Os resultados foram consistentes nas características dos participantes, como raça, sexo, idade, diagnóstico e histórico de suicídio.

Não temos certeza de quais partes do nosso tratamento ajudaram a reduzir o estigma internalizado dos pacientes. Pode ser muitas coisas e variam de pessoa para pessoa. Eu diria que as interações de apoio e afirmação com outros pacientes e funcionários ajudaram. Talvez a psicoeducação recebida em nossas várias sessões de terapia de grupo também tenha ajudado a dissipar as crenças de algumas pessoas sobre os sintomas de saúde mental.

Uma coisa é certa - enquanto o estigma de saúde mental permanecer um problema social, há necessidade de intervenções que ajudem as pessoas em um nível individual com sua experiência de estigma internalizado. Os psicólogos começaram a desenvolver e testar intervenções destinadas a ajudar as pessoas a gerenciar e compreender melhor o estresse exclusivo relacionado ao estigma que podem sentir. Muitas dessas intervenções tiveram resultados preliminares promissores, tanto na redução do estigma internalizado de saúde mental, quanto no fortalecimento de mecanismos associados, como auto-estima e esperança.

Uma revisão sistemática recente descobriu que a maioria das intervenções de autoestigma são baseadas em grupo, reduzem efetivamente o estigma internalizado e envolvem psicoeducação, teoria comportamental cognitiva, intervenções focadas na divulgação ou alguma combinação dos três (Alonso et al., 2019).

Por exemplo, Coming Out Proud (Corrigan et al., 2013) é um protocolo manualizado baseado em grupo de 3 sessões liderado por pares (indivíduos com experiência vivida com doença mental). Sua ênfase está na exploração e encorajamento de uma atitude adaptativa em relação à revelação da doença mental, como um meio de lutar contra o autoestigma. Eles sugerem que há um momento e lugar para o sigilo e um momento e lugar para revelação, e o curso foi elaborado para capacitar os indivíduos a fazerem escolhas com isso em mente. Este protocolo pode ser especialmente poderoso para combater o estigma porque é liderado por pares.

Outro exemplo é Narrative Enhancement and Cognitive Therapy (NECT; Yanos et al., 2011), um protocolo manualizado baseado em grupo de 20 sessões liderado por um terapeuta. Fundamenta-se na ideia de que muitas pessoas com doença mental sentem necessidade de resgatar e redescobrir sua identidade e valores, que podem ter sido maculados pela perspectiva social de seu diagnóstico. Este tratamento envolve o compartilhamento de experiências relacionadas à doença psiquiátrica, feedback de membros do grupo, psicoeducação em torno do auto-estigma, reestruturação cognitiva e, finalmente, "aprimoramento narrativo", em que os indivíduos são encorajados a construir, compartilhar e perceber sua narrativa através de uma nova lente.

Os pontos fortes das intervenções de autoestigma baseadas em grupo são claros - eles facilitam a interação entre pares e conversas de grupo abertas que podem desvendar e dissipar estereótipos negativos compartilhados. No entanto, como o medo de ser estigmatizado e a internalização do estigma têm sido apontados como barreiras à procura de cuidados de saúde mental, este formato também pode ser um desafio para a acessibilidade da intervenção.A aplicação de intervenções de autoestigma por meio de outros meios, como smartphones, pode ajudar a alcançar indivíduos que se sentem relutantes em procurar serviços ou que moram em áreas onde os grupos não estão disponíveis. Independentemente do método de entrega, é claro que formar uma comunidade forte com pessoas que compartilham experiências vividas com doenças mentais pode ser curativo.

Corrigan, P. W., Kosyluk, K. A., & Rüsch, N. (2013). Reduzindo o autoestigma, mostrando-se orgulhoso. American Journal of Public Health, 103 (5), 794-800. https://doi.org/10.2105/AJPH.2012.301037

Corrigan, P. W., Watson, A. C., & Barr, L. (2006). O auto-estigma da doença mental: implicações para a auto-estima e auto-eficácia. Journal of Social and Clinical psychology, 25 (8), 875-884. https://doi.org/10.1521/jscp.2006.25.8.875

Hatzenbuehler, M. L. (2009). Como o estigma da minoria sexual “entra na pele”? Uma estrutura de mediação psicológica. Psychological Bulletin, 135 (5), 707. https://doi.org/10.1037/a0016441

Meyer, I. H. (2003). Preconceito, estresse social e saúde mental em populações lésbicas, gays e bissexuais: questões conceituais e evidências de pesquisa. Psychological Bulletin, 129 (5), 674. https://doi.org/10.1037/0033-2909.129.5.674

Pearl, R. L., Forgeard, M. J. C., Rifkin, L., Beard, C., & Björgvinsson, T. (2016, 14 de abril). Estigma internalizado de doença mental: mudanças e associações com resultados de tratamento. Estigma e saúde. 2 (1), 2–15. http://dx.doi.org/10.1037/sah0000036

Rüsch, N., Angermeyer, M. C., & Corrigan, P. W. (2005). Estigma da doença mental: conceitos, consequências e iniciativas para reduzir o estigma. European Psychiatry, 20 (8), 529-539. https://doi.org/10.1016/j.eurpsy.2005.04.004

Philip T. Yanos, David Roe e Paul H. Lysaker (2011). Aprimoramento narrativo e terapia cognitiva: um novo tratamento baseado em grupo para o estigma internalizado entre pessoas com doença mental grave. International Journal of Group Psychotherapy: Vol. 61, No. 4, pp. 576-595. https://doi.org/10.1521/ijgp.2011.61.4.576

Watson, A. C., Corrigan, P., Larson, J. E., & Sells, M. (2007). Auto-estigma em pessoas com doença mental. Schizophrenia Bulletin, 33 (6), 1312-1318. https://doi.org/10.1093/schbul/sbl076