Quando meu pai se tornou um artilheiro de saia idoso

Nos últimos cinco anos de vida do meu pai, ele mudou de uma forma muito perturbadora que eu não conseguia entender. Sou filho único, por isso meu pai pediu a mim, quase imediatamente após a morte de minha mãe, minha ajuda para encontrar uma governanta - com privilégios. Aos 88 anos, ele não estava preparado para morar sozinho, mas sua solução foi pagar a alguém para lhe fornecer companhia e sexo. Seu plano estava completamente fora do normal para o pai atencioso e cheio de princípios que sempre amei e admirei, alguém que, pelo que eu sabia, foi feliz e fielmente casado com minha mãe por 60 anos. Como pode tal pessoa, uma feminista, de repente ver o sexo como uma função que se espera que qualquer mulher que ele contratou desempenhe?

A explicação conveniente de que a idade avançada o tornara lascivo não parecia certa.

Falar sobre isso não trazia luz. Quando lembrei a meu pai que seu plano era, entre outras coisas, ilegal, ele me acusou de ser uma puritana. "Onde você esteve? Você não ouviu falar da revolução sexual? E quanto às gueixas? Outras culturas têm arranjos. ” Deixando de lado seu esquema bizarro de emprego, em todos os outros aspectos ele parecia ele mesmo; seus interesses eram tão amplos, seus argumentos políticos tão vigorosos. Ele pretendia viver exatamente como antes - passar o inverno no México, desfrutar das atividades e da vida social de seu clube de campo de Westchester - mas não tinha interesse em namorar nenhuma das adoráveis ​​viúvas que seus amigos sugeriram.

A situação ficou mais estranha. Quando providenciei para que encontrássemos os entrevistados para os anúncios que publiquei, ele tratou as entrevistas como um preâmbulo de namoro. E então ele foi pelas minhas costas para contratar uma série de desajustados absurdos que se mudaram apenas para sair depois de vários meses bufando ou ameaçando, e em um caso foi removido por funcionários do 911 para uma ala psiquiátrica. Independentemente da incompatibilidade intelectual ou temperamental, meu pai ficou encantado com suas descobertas e fez o possível para surpreendê-los. Que meu pai brilhante pudesse se contentar com mulheres tão desprovidas das qualidades de minha mãe espirituosa e talentosa agora me parece ainda mais bizarro do que sua agenda sexual.

O que estava acontecendo deveria ser óbvio, mas não foi para mim. Nem foi para nenhum dos amigos que consultei, embora muitos tivessem histórias semelhantes sobre seus próprios pais: uma mãe cuja linguagem era grosseira, um pai que queria montar casa com uma prostituta, um pai que passava por cima de sua filha -law, uma mãe que tirava a roupa na mesa de jantar. Todos rejeitaram a conduta, embora angustiante, como uma preocupação com o sexo típica das pessoas mais velhas.

Como meus amigos, eu racionalizei. Talvez meu pai tenha ficado abalado com a morte de minha mãe e não tivesse energia para outro relacionamento tão tarde na vida. Talvez ele sentisse saudade da juventude e quisesse tirar proveito de seu súbito celibatário no fim da vida. Afinal, meninos serão meninos. Principalmente, tentei não pensar que uma parte desagradável e anteriormente oculta de meu pai estava sendo exposta. Não gostamos de pensar na vida sexual de nossos pais (embora não estaríamos aqui sem ela), então não pensei.

A resposta certa acabou me olhando na cara o tempo todo.

Depois de sua morte, porém, procurei respostas. O Google ofereceu links para vício em sexo e transtorno hipersexual em asilos, onde pacientes com demência podem se masturbar publicamente ou forçar outros pacientes, muito longe das ações de meu pai. Prosseguindo, finalmente cheguei aos sintomas da demência do lobo frontal: desinibição sexual, perda de julgamento e consciência do comportamento adequado. Bingo. O diagnóstico se encaixou perfeitamente e explicou imediatamente o mulherengo explorador com quem eu estava lutando. Meu pai sofria do mesmo distúrbio cerebral que as pessoas em unidades de memória de pacientes internados, mas em grau menor.

Por que não vi o óbvio?

Os fatos sobre a deterioração do cérebro na idade avançada, que são de conhecimento comum no mundo da demência, não chegaram até o resto de nós. Nossas mentes não se atrofiam quando vemos nossos pais idosos agindo de maneira estranha em relação ao sexo. E, no entanto, assim que a verdade me atingiu, parecia óbvio. Como eu poderia não ter visto? Porque o tabu me impediu de olhar mais de perto. E porque por milhares de anos, estruturamos a síndrome de outra maneira.

Afinal, o fenômeno existe desde que os seres humanos viveram o suficiente para experimentá-lo, e uma maneira de vê-lo se desenvolveu quando ninguém sabia sobre o funcionamento do cérebro. O estereótipo do “velho sujo” existe pelo menos desde os romanos. A imagem frequentemente ridícula do vovô (ou avó) lascivo e lascivo é tão difundida que a aceitamos como uma parte normal do envelhecimento.

Mas, na verdade, os idosos não se preocupam mais com o sexo do que o resto de nós, que temos pensamentos sexuais o dia todo (é o que mantém a raça humana em andamento, afinal). A única diferença é que retemos o julgamento e a autoconsciência para não agirmos de acordo com esses pensamentos. A atrofia das células cerebrais é uma mudança tão fisiológica quanto a degeneração dos neurônios do ouvido interno que causa a perda de audição - e também não tem relação com o caráter.

Pode parecer uma pequena mudança perceber que o comportamento sexual impróprio em idosos não é uma questão de psicologia, mas de neurologia. E, no entanto, essa mudança é suficiente para remover a angústia de milhões de nós que testemunhamos o que parece ser um declínio grotesco e vergonhoso em um pai ou cônjuge idoso. Em um instante, a pessoa que amamos e admiramos retorna para nós.