Por que as pessoas estão assumindo mais riscos após a vacinação COVID

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• Pontos chave

Pontos chave

• As vacinas COVID-19 trazem esperança, mas uma em cada 20 pessoas vacinadas ainda pode ser infectada.
• O risco de nossos processos cerebrais pode levar as pessoas vacinadas a supor erroneamente que estão seguras.
• Conscientizar o público para influenciar melhores decisões é essencial.

Uma amiga acabou de me convidar para uma festa de aniversário em sua casa: “Dez de nós estaremos lá. Tenho certeza de que todos nós fomos vacinados, então devemos estar bem. ” Foi o primeiro convite para um jantar interno que recebi em um ano.

Seis outros amigos estão planejando férias em uma praia tropical e acabaram de me convidar para ir com eles.

"Você não está preocupado com a Covid?" Eu perguntei, me sentindo um pouco nerd por levantar o assunto.

"Na verdade. Dois de nós tomamos ambas as vacinas. ”

"E quanto aos outros?"

“Dois de nós receberam uma vacina cada, e os outros dois foram muito cuidadosos”.

“Sinto que acabei de entrar na Harvard Law School!” outro amigo me escreveu recentemente. “Acabei de receber minha primeira vacina! Mas agora posso voar se eu usar uma máscara o tempo todo? ”

Eu e uma miríade de outras pessoas acabamos de ser vacinados, e todos nós agora estamos nos perguntando como exatamente mudar nosso comportamento como resultado e ainda estar o mais seguro possível.

Em 8 de março de 2021, o CDC declarou que as pessoas totalmente vacinadas podem visitar umas às outras ou membros de uma única família não vacinada dentro de casa, sem máscaras ou distanciando-se fisicamente. Felizmente, milhões de americanos agora estão recebendo fotos e recebem bem esta notícia.

Mas nas próximas semanas e meses, milhões de nós enfrentaremos inúmeras decisões individuais complexas - exatamente de quais reuniões participar, com quem e com que certeza estar.

Infelizmente, nossos cérebros não são bons para avaliar riscos.

Jovens sem máscara agora carregam bares. O governador do Texas, Greg Abbott, abriu totalmente seu estado.Como seu anúncio revela, muitas pessoas podem agora se envolver em compensação de risco, por meio da qual se comportam de maneiras mais arriscadas se tiverem tomado medidas que considerem protetoras. O uso do cinto de segurança, por exemplo, não reduziu os acidentes de carro, uma vez que os motoristas que usam cinto de segurança compensam e dirigem mais rápido ou com menos cuidado. O uso de protetor solar aumentou as taxas de melanoma, uma vez que os usuários sentem que agora podem ficar mais tempo ao sol.

As vacinas são essenciais, mas não eliminam completamente os riscos. As vacinas Pfizer e Moderna são cerca de 95% eficazes; a vacina da Johnson & Johnson é cerca de 85% eficaz na redução de doenças graves. Tudo isso é impressionante para as vacinas, mas não é uma garantia de segurança. De 20 pessoas que recebem as injeções da Pfizer ou Moderna, uma ainda pode adquirir o COVID-19 e, em casos raros, fica doente. Poucos indivíduos totalmente vacinados foram hospitalizados com um caso grave da doença.

COVID-19 e outros vírus também sofrem mutação rapidamente. Todos os dias, bilhões de células em milhões de pessoas fazem cópias do vírus e, ocasionalmente, ocorrem pequenas alterações no DNA, algumas das quais escapam às nossas defesas e vacinas. As vacinas atuais podem não proteger contra todas essas mutações. Esperançosamente, sempre estaremos à frente desse vírus instável, mas a Natureza muitas vezes nos supera.

Os pesquisadores também não têm certeza de quanto tempo os anticorpos produzidos pela vacina irão durar e se as pessoas que tomaram as vacinas ainda podem se infectar e transmitir o vírus, mesmo que não se sintam doentes.

Nossos cérebros evoluíram para enfrentar riscos simples - se uma determinada planta é segura para comer ou não. Mas hoje, ameaças muito mais sutis e complexas nos confrontam. Neurocognitivamente, avaliamos os riscos usando o chamado pensamento rápido - basicamente sentimentos viscerais. Como a antropóloga Mary Douglas descreveu em seu livro clássico, Pureza e Perigo , os indivíduos tendem a dividir o mundo em dois domínios - “seguro” e “arriscado” - o que é perigoso e a ser evitado versus não, ou bom versus ruim. No entanto, nossas mentes fazem essas dicotomias de maneira simplista e não lidam bem com ambigüidades ou possibilidades de segurança relativa. Temos a tendência de ver as situações como totalmente seguras ou inseguras, em vez de parcialmente seguras ou relativamente mais seguras.

As autoridades de saúde pública há muito tempo avaliam essas realidades complexas e, portanto, incentivam estratégias de “redução de danos”. Por vários anos, por exemplo, os viciados em opiáceos comumente compartilhavam agulhas ao injetar essas drogas em suas veias, transmitindo o HIV e a hepatite, causando doenças e morte com custos médicos e financeiros onerosos. Nosso governo gastou centenas de milhões de dólares tentando parar o vício, mas com sucesso limitado. O vício em opiáceos de fato cresceu. A pesquisa mostrou que dar agulhas limpas aos viciados poderia pelo menos impedir a propagação do HIV. Infelizmente, muitos estados se opuseram veementemente a essa estratégia, argumentando que ela incentivaria o uso de opióides. No entanto, a evidência prova claramente que essa estratégia funciona, reduzindo drasticamente a propagação do HIV sem estimular o vício.

Ainda assim, esses conceitos de riscos relativos, de reduzir, mas não erradicar as ameaças, podem levar a choques com nossos desejos por situações que são todas boas ou totalmente ruins.

Cada vez mais, todos enfrentaremos decisões intrincadas que não são preto e branco, mas tons de cinza variados. Queremos nos sentir completamente seguros contra COVID-19, mas acabaremos aceitando e nos adaptando a realidades muito mais complexas.

Precisamos urgentemente aumentar a conscientização pública sobre essas questões, por meio de campanhas de mensagens de saúde pública apropriadas pela mídia e funcionários do governo, e permanecer cautelosos com nossas famílias, amigos e colegas de trabalho.

Consegui mais informações sobre a festa de aniversário e descobri que todos os participantes estariam totalmente vacinados de antemão. Decidi ir à praia, mas vou dirigir, não voar, e vou continuar a usar máscara e manter distância social.

Espero receber mais convites, mas não tenho certeza de como responderei.

(Observação: uma versão anterior deste ensaio também aparece em Statnews.com