Por que a desculpa de Ferguson é importante

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• Leituras essenciais do perdão
• Como você perdoa?

No rescaldo da morte de Michael Brown, a raiva pelo contínuo assassinato de homens afro-americanos pela aplicação da lei (e pelo auto-nomeado vigilante que se tornou estrela da mídia George Zimmerman) é compreensivelmente aguda. Não há como negar o fato de que os homens brancos podem andar por aí com armas carregadas, prontas para disparar contra qualquer "ameaça" percebida e serem tratados como virtuosos protetores de nossa Declaração de Direitos, enquanto qualquer homem negro que se atreva a andar no meio da rua , muito menos comprar armas de brinquedo, pode ser morto a tiros e enterrado como um trágico mal-entendido. O racismo não conhece lógica.

Mas quando o chefe da polícia de Ferguson, Thomas Jackson, pediu desculpas pela morte de Michael Brown e pelo tratamento de seu corpo caído, a resposta foi quase uniformemente dura e inaceitável. Com comentários que vão do sarcástico ao agressivo, a mensagem foi clara: nenhum pedido de desculpas será aceito. No entanto, tal resposta contribui muito mais para alimentar a injustiça do que para anulá-la.

O pedido de desculpas de Thomas Jackson pode ter parecido a muitos como muito pouco e muito tarde, mas não vamos subestimar o quão raro e poderoso esse pedido de desculpas realmente é - particularmente quando o litígio está no horizonte. Muitos condenaram Jackson por não aparecer de uniforme. No entanto, o fato de que ele não apareceu em uniforme diz muito. Ele se rebelou contra seus superiores para falar como homem, e não como empregado, ato pelo qual pode muito bem sofrer repercussões.

Muitos o condenaram por não se desculpar pelo fato de haver discriminação racial em Ferguson, ou que o assassinato foi um homicídio. Mas tais críticas falham em subestimar a profundidade do ato - Jackson não pode falar sobre tais questões jurídicas, dado o contexto de litígios e investigações pendentes. Se ele tivesse feito isso, uma coisa é certa - o próprio Jackson teria sido considerado o culpado pelo assassinato e submetido a tantas acusações e investigações internas que seu pedido de desculpas teria sido convertido em uma confissão - contornando todo o ponto de qualquer investigação sobre A morte de Michael Brown.

A verdade é que o que o chefe de polícia Jackson fez foi tão sem precedentes e corajoso que minimizar o que foi necessário para ele ficar diante da câmera e dizer o que foi que disse - por mais limitado que tenha sido - é um passo monumental na cura. A falha dos abusadores e acusadores em se desculparem pelos danos que causam é extremamente difícil para as vítimas de abusos de poder - independentemente de como esse poder seja definido - aceitar. Um pedido de desculpas não significa que o ato que o motivou foi bom. Isso não significa que não deva haver mais investigação ou reflexão. Mas o que significa é que a pessoa que está emitindo o pedido de desculpas está reconhecendo que uma injustiça foi cometida e que alguém sofreu por isso. E esse fato é profundamente significativo para a pessoa ou pessoas que sofreram. A primeira coisa que uma vítima de injustiça deseja é o reconhecimento de que foi injustiçada e de que os transgressores reconhecem esse fato.

Além de um reconhecimento do sofrimento de alguém, um pedido de desculpas marca uma mudança no pensamento do perpetrador. Quando uma pessoa se desculpa, ela reconhece uma transgressão e a consciência de que algo foi feito errado. O fato de Thomas Jackson se desculpar pelos atos de seus funcionários sugere que, por mais equivocados que fossem seus rumos no passado, por mais equivocados que fossem as políticas de sua força policial, ele deu um passo, por menor que seja, para reconhecer seus erros. Foi o suficiente? Claro que não, se “suficiente” for medido pela restauração de Michael Brown à vida. Tirar uma vida nunca pode ser restaurado. Mas foi profundo? Você sabe, se profundo é medido pela probabilidade de isso ter feito com que ele refletisse sobre as políticas de sua força policial e a orientação que ele forneceu como seu chefe.

O pedido de desculpas de Thomas Jackson pode nunca ser suficiente para restaurar relações pacíficas e equitativas em Ferguson ou em qualquer outro lugar. Mas a raridade de desculpas públicas - e mais significativamente, de chefes de polícia que se atrevem a aparecer diante das câmeras nacionais sem uniforme para dizer que estão arrependidos - é tão grande que zombar e rejeitar suas desculpas só pode atingir um objetivo - outros nunca ouse fazer o mesmo.

É provável que não haja heróis no assassinato de Michael Brown. Mas, na minha opinião, um herói que emergiu dos escombros de sua morte pode ser o mais improvável de todos - Thomas Jackson, que apareceu, com camisa pólo e nervoso, mamilos duros e tudo - como o primeiro no que espero ser um longa fila de líderes arrependidos que aprenderam que têm muito mais a aprender.

Inclino a cabeça para Thomas Jackson porque, embora ele possa ter liderado uma força policial repleta de preconceitos, ele tomou uma atitude que o colocará na linha de fogo daqueles mesmos homens que liderou, bem como daqueles diante dos quais ele se desculpou.

Em outras palavras, Thomas Jackson reconheceu ao mundo que está pronto para aprender com esta grande tragédia. Vamos estender a ele a graça de que este seja realmente um momento muito ensinável para todos nós.Porque fazer isso abre as portas para desculpas e perdão em todas as suas muitas facetas, que é uma porta pela qual cada um de nós deve passar, com nossas cabeças baixas - e nossas esperanças elevadas.

Leituras essenciais do perdão

Como você perdoa?