Por que você é mais sensível do que a maioria das pessoas

Você sente que é mais sensível à dor do que a maioria das pessoas? Que você responde a estímulos dolorosos mais profunda e intensamente do que a maioria dos outros? Sem surpresa, a base desse fenômeno sensorial está enraizada em seu DNA. Mas não da maneira que você pensa que é. Acredite ou não, a razão para essa sensibilidade aumentada à dor é, na verdade, devido ao fato de que uma pequena porcentagem dos humanos modernos possui uma variante genética específica que se originou nos neandertais.

Isso mesmo, Neandertais. Na verdade, já se sabe há algum tempo que os humanos acasalaram com os Neandertais antes de provavelmente levarmos nossos primos evolucionários mais gentis e gentis à extinção por causa da maior agressividade e competitividade do Homo sapiens. No entanto, o Homo neanderthalensis ainda existe em nosso genoma “humano”. De acordo com um relatório recente publicado na revista Ciência , até 2,6% do DNA em humanos vivos foi herdado de neandertais (Science, novembro de 2017).

Além disso, um estudo muito recente em Biologia Atual (Setembro de 2020) sugere que 0,4% da população tem uma variante do gene Neandertal que amplifica a condução e geração de impulsos nervosos nas vias periféricas da dor, levando assim a maior sensibilidade à dor e maior dor subjetiva neste pequeno grupo da população em geral. Em termos simples, isso significa que 31,2 milhões dos atuais 7,8 bilhões de humanos - um em 250 - sofrem muito mais dor do que a esmagadora maioria das pessoas. Na verdade, algumas pessoas podem sentir e vivenciar as dimensões e nuances da dor como um sommelier pode discernir complexidade, camadas e elementos individuais em um bom vinho.

Para obter uma maior compreensão desta pesquisa, é útil saber um pouco sobre a percepção da dor e como os nervos sensoriais funcionam e respondem a estímulos nocivos. Para começar, o termo técnico para a percepção da dor é nocicepção. Esta é a experiência consciente de estimulação dolorosa ou prejudicial. Além do mais, existem vários tipos de estímulos indutores de dor: térmicos (calor e frio), mecânicos (pressão e beliscões) e químicos (toxinas e venenos).

Além disso, existem terminações nervosas especialmente adaptadas, chamadas coletivamente de nociceptores, que detectam e respondem a esses estímulos potencialmente prejudiciais enviando sinais eletroquímicos ao longo das fibras nervosas até o cérebro por meio da medula espinhal. Essas fibras nervosas são constituídas por células especializadas que desenvolveram a capacidade de receber, detectar, sintetizar, integrar e responder a vários estímulos, enviando seus próprios sinais a alvos específicos em todo o corpo. Isso é conhecido como o disparo do nervo ou propagação de seu sinal para outras células ou tecidos nervosos, como músculos, glândulas, sistema vascular e órgãos.

Em um nível molecular, isso é possível porque, quando ativadas, as células nervosas (ou neurônios quando se referem ao cérebro e medula espinhal) são capazes de trocar íons eletricamente carregados através de suas membranas através de canais moleculares chamados ionóforos (literalmente “transportadores de íons”). Quando a membrana da célula nervosa troca rapidamente íons extracelulares de sódio (ou seja, o sódio que banha a célula) com seu potássio intracelular (ou seja, o potássio retido dentro da célula), resulta em uma onda eletroquímica que se propaga ao longo das projeções do nervo (geralmente chamados de axônios) como eletricidade viajando ao longo de um fio. Quando esse impulso nervoso chega a seus alvos, ele desencadeia uma cascata de eventos que, em última análise, leva a uma reação e / ou percepção consciente.

Em termos da pesquisa observada acima, parece que as pessoas com o gene Neanderthal têm nociceptores com seus ionóforos no estado pronto para abrir. Conseqüentemente, estímulos muito menores irão acionar sinais nervosos em indivíduos que herdaram o gene em relação a pessoas sem ele. Basicamente, isso significa que as pessoas com o gene Neandertal são preparadas para sentir dor. Curiosamente, também foi demonstrado que a dor emocional ou psíquica é mediada pelas mesmas regiões do cérebro que governam a nocicepção física. Embora não haja dados (ainda) ligando o gene nociceptivo do Neandertal ao estresse emocional elevado, é provável que pesquisas futuras revelem a conexão.

Lembre-se: pense bem, aja bem, sinta-se bem, esteja bem!

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