Estamos tendo um colapso nervoso nacional?

Tendo vivido a maior parte da minha vida com transtorno bipolar grave, conheci muitos malucos. Posso contar a você tudo sobre o interior das enfermarias psiquiátricas trancadas e acolchoadas, as consequências das tentativas de suicídio, as bordas externas desgastadas da sanidade. Mas por mais angustiante que tenha sido minha experiência na Terra, acho que 2020 deve ser classificado como o ano mais louco de todos os tempos que já conheci.

Não é apenas a pandemia e a política; é a maneira como a própria realidade parece ter assumido uma qualidade de mudança de forma. Para alguém com uma doença mental como eu, que realmente precisa se preocupar em perder o contato com o que é real e o que não é, isso é incrivelmente perturbador. Mas deve ser ainda mais preocupante para as pessoas que não estão acostumadas com a fluidez do transtorno bipolar, que esperam acordar de manhã e hoje é relativamente parecido com ontem.

Eu sinto que é necessário dizer algo porque estou muito preocupada com o que vejo acontecendo com as pessoas agora, assim como comigo mesma. Estamos tornando o que já é ruim ainda pior.

Acho que tenho credibilidade para soar este alarme. Não sou apenas versado em doenças mentais; Escrevi três livros sobre isso. Como defensora e advogada de saúde mental, falo sobre o assunto nacional e internacionalmente. Nesse ponto, posso reconhecer prontamente os sinais e sintomas de problemas nos outros - e, em minha opinião, não corremos apenas o risco de perder o equilíbrio; corremos o risco de perder nossa racionalidade.

O que estou testemunhando é a disseminação galopante de distorções cognitivas: formas tendenciosas e ilógicas de pensar sobre nós mesmos e o mundo ao nosso redor, que invariavelmente levam ao medo, ansiedade, depressão, ressentimento e conflito interpessoal. Basta pesquisar no Google a frase “distorções cognitivas” e você obterá uma lista das 10 mais comuns, que parecem uma segunda natureza para a maioria de nós atualmente. Por exemplo:

• Pensamento preto e branco, onde cada questão e cada pessoa está certa ou errada, boa ou má
• Catastrofizando, onde o futuro está condenado para sempre
• Leitura da mente, onde assumimos que já sabemos o que os outros estão pensando, sem a necessidade de inquirir
• Globalizando, onde tudo é horrível, e nada faz sentido

Soa familiar? Felizmente, podemos fazer muito a respeito. As distorções cognitivas são o domínio da terapia cognitivo-comportamental (“TCC”), que muitos estudos reconhecem como a forma mais eficaz de terapia da fala praticada atualmente. Embora seja ideal ter um especialista para guiá-lo durante o processo, há muito que podemos fazer por conta própria para combater nosso pensamento defeituoso.

Apenas estar ciente de que seu pensamento pode estar distorcido é um grande começo. Na verdade, a estratégia central da CBT é identificar a distorção e desafiar o pensamento. Por exemplo, se você perceber que está pensando em preto e branco, faça uma afirmação em um tom de cinza. Ou, se você estiver catastrofizando, force-se a imaginar um contra-argumento positivo que contradiga sua negatividade.

Não presuma apenas que o que você sente deve ser verdade: procure por provas empíricas sólidas. É difícil no início, mas se torna muito mais fácil com a prática. E é essencial se quisermos começar a pensar com clareza novamente - como país e como indivíduos.

Então dê uma folga. Ninguém escolhe pensar irracionalmente. As distorções cognitivas surgem em resposta ao estresse; eles são uma maneira falha de lidar com eventos terríveis, e Deus sabe, nós tivemos nosso quinhão de terríveis este ano. Mas eles são contraproducentes, eles nos deixam miseráveis ​​e, em uma análise de custo-benefício, eles simplesmente não valem o esforço ou o espaço que estão ocupando em nossas cabeças e em nossa conversa nacional.

Precisamos ser re-ensinados a pensar. É simples assim. Não podemos mudar as circunstâncias que enfrentamos em 2020. Mas podemos mudar a maneira como as encaramos em 2021.