Risco de armas de fogo e suicídio: uma conversa carregada

Vários pesquisadores e médicos expressaram preocupação urgente e compreensível sobre a conexão entre armas de fogo e suicídio de veterano. Armas de fogo são o principal método de morte por suicídio entre membros do exército americano. [I] Elas são altamente letais: 85 por cento das tentativas com armas de fogo levam ao suicídio completo, enquanto apenas 2 por cento das tentativas de envenenamento ou overdose levam ao mesmo . [ii] E as armas de fogo são muito perigosas em combinação com o rápido início de impulsos autodestrutivos. [iii]

Até este ponto, vários estudos de pesquisa sugerem que os períodos de impulsos suicidas agudos podem ser de duração relativamente curta. Por exemplo, um estudo com mais de 26 mil estudantes universitários e de pós-graduação sugeriu que um período típico de pensamento suicida agudo durou menos de um dia para mais da metade dos suicidas a qualquer momento. [Iv]

Outro estudo com 82 pacientes em um hospital universitário psiquiátrico mostrou uma duração ainda mais curta de suicídio agudo; pouco menos da metade dos participantes relatou um intervalo de dez minutos ou menos para seu processo suicida. [v] Da mesma forma, em outro estudo, 40 por cento da amostra considerou a automutilação por dez minutos ou menos antes de fazer uma tentativa. [vi]

Nesses momentos críticos, as armas de fogo inicialmente destinadas à proteção podem repentinamente se tornar armas de autodestruição para aqueles que as possuem. A pesquisa sugere que 90 por cento daqueles que morrem por suicídio com uma arma de fogo não tiveram tentativas de suicídio anteriores por qualquer método. [Vii]

Também há uma pesquisa convincente para mostrar que o acesso restrito a armas de fogo pode ter um impacto positivo imediato nas taxas de suicídio. [Viii] Em um estudo realizado em Israel, onde suicídios por arma de fogo entre membros do serviço militar em fins de semana foram apontados como um padrão preocupante, uma pequena mudança na política de exigir que os soldados das FDI deixassem suas armas na base durante os fins de semana resultou em um declínio de 40 por cento no número anual de suicídios. [ix]

Com base em pesquisas como essa, os médicos e colegas de trabalho foram instados a fazer perguntas ousadas e frequentes sobre a posse de armas de fogo e práticas de armazenamento relacionadas a armas de fogo.

Infelizmente, essa abordagem pode sair pela culatra seriamente. Para muitos veteranos, fazer perguntas sobre a posse de armas de fogo parece intrusivo, na melhor das hipóteses, e possivelmente profundamente desrespeitoso. Fazer a pergunta pode romper imediatamente a relação terapêutica e pode levar muitos veteranos a abandonar totalmente o tratamento.

Como eu sei? Porque expressei interesse em saber o que os veteranos realmente pensam sobre esse assunto, e um colega veterano meu que queria me ajudar a descobrir a verdade perguntou a um grupo de setenta colegas veteranos.

Brian Vargas, graduado em nível de mestrado em trabalho social da UC Berkeley, que há muito é um líder na comunidade de veteranos do norte da Califórnia, entrevistou um grupo de setenta veteranos matriculados em três faculdades locais. Quando perguntado: “Você provavelmente será aberto e verdadeiro sobre se possui uma arma de fogo, se perguntado por um provedor que você não conhece bem”, mais da metade (53 por cento) disse “provavelmente não” ou “não”. No entanto, a descoberta mais crítica desta pesquisa, e a mais preocupante, é que metade dos veteranos disse que provavelmente abandonaria o tratamento se um clínico que eles não conheciam bem lhes perguntasse se eles tinham uma arma de fogo.

A maneira como esses setenta veteranos responderam deve dar a todos nós uma séria pausa para reflexão. Se a confiança é a moeda mais forte que podemos ganhar, devemos nos perguntar sobre o custo de conduzir o relacionamento terapêutico para a desonestidade potencial. A percepção de que um clínico pode ter a agenda ou a capacidade de remover uma arma de fogo (mesmo que essa percepção seja factualmente imprecisa) [x] pode ser uma barreira substancial para o atendimento.

Convencer os médicos por meio de políticas e práticas padrão a ter essa discussão antecipadamente, antes de desenvolver a confiança, aumenta a lacuna de confiança exatamente no momento em que precisamos nos conectar e construir confiança com nossos pacientes. Na verdade, fazer perguntas sobre a posse de armas de fogo pode até aumentar o risco de suicídio, se isso levar os veteranos a evitarem procurar atendimento. As armas de fogo estão intimamente ligadas à identidade de muitos dos guerreiros de nossa nação. A remoção de uma arma de fogo é um movimento de poder feito por alguém que está acima de um militar. Quando um militar tem uma arma de fogo removida, eles me dizem que isso geralmente está associado a sentimentos de vergonha ou humilhação, pois isso significa a perda de uma função essencial em seu papel de guerreiro. Quando os curandeiros têm tais conversas sobre armas de fogo nos espaços clínicos onde os veteranos recebem cuidados após sua dispensa do serviço militar, todos os significados carregados de emoção migram para a conversa.

M. Anestis, “The Time for Change Is Now”, anais da conferência da American Association of Suicidology (AAS) 2018.

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M.D. Anestis "As tentativas anteriores de suicídio são menos comuns em pessoas falecidas por suicídio que morreram por armas de fogo em relação àquelas que morreram por outros meios", Journal of Affective Disorders 189 (2016): 106–109.

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