Por fim, os cientistas explicam por que os animais querem coisas, mas os objetos não

Se fosse uma cobra, teria nos picado. Ele está bem embaixo de nossos narizes. É o insight unificador por trás das duas maiores pistas inovadoras para resolver o maior mistério científico remanescente. Gratos e muito encorajados pelas pistas inovadoras que apresentamos com eles, ignorando seu insight subjacente e unificador, o insight que os tornou possíveis. Ignoramos o insight subjacente até o livro de Terrence Deacon, Natureza incompleta: o surgimento da mente da matéria, cujas 600 páginas primorosamente fundamentadas e escritas tentarei resumir aqui.

O maior mistério científico remanescente é como fechar a lacuna explicativa entre as ciências duras e leves, entre a energia e a informação, entre as forças físicas e os desejos vivos, entre um universo fisioquímico neutro em valores e o universo bio-psico-orientado por valores. universo social - em uma palavra, entre a física de um relógio e a vida em constante mudança no jogo.

Em outras palavras, por que podemos falar sobre as intenções, preferências, desejos, apetites, adaptações, funções e propósitos de uma criatura viva, mas não sobre uma rocha, um planeta ou um átomo? O que mudou, fazendo com que a informação e a intenção fizessem a matéria se comportar de maneira tão diferente, da maneira mais óbvia que faz com a vida? E exatamente como as intenções mudam as coisas?

As duas maiores pistas revolucionárias são a teoria da evolução e a teoria da informação, e o insight subjacente esquecido é sobre onde procurar o que a vida faz de maneira diferente - não nas coisas em si, mas nas diferenças e, em particular, diferenças entre comportamentos que persistem , diferenças entre o que permanece presente e o que fica ausente.

Darwin descobriu como a sobrevivência diferencial, a proliferação de algumas linhagens e o desaparecimento e ausência de outras produziram adaptações que mudaram o jogo ao longo do tempo. A vida não requer uma coisa criadora, ou uma coisa melhoradora para evoluir. Em vez disso, requer uma diferença entre as linhagens que permanecem presentes e as linhagens que se tornam ausentes.

Abraçamos a descoberta de Darwin, mas não abraçamos o que ela nos diz sobre onde procurar para terminar de resolver o maior mistério da ciência. Em vez disso, tratamos a sobrevivência diferencial como uma coisa criadora, por exemplo, quando dizemos que a seleção natural projeta uma característica. E tratamos o DNA como algo que melhora os organismos, uma coisa magicamente poderosa, mas meramente físico-química, que melhora os organismos.

A teoria da informação pode ser menos familiar para você do que a teoria da evolução, mas suas consequências estão em toda parte. Lançada por Claude Shannon, a teoria da informação tornou os computadores modernos possíveis e nos deu termos essenciais e comuns como bit, megabyte e pixel. Shannon, um engenheiro da Bell Labs, apresentou uma definição funcional simples de informação, como novamente, uma diferença entre o que permanece presente e o que fica ausente.

Escolha um cartao, qualquer cartao. Antes de escolher, existem 52 possibilidades. Depois de escolher, há um. A redução de 52 para um - a diferença entre o que poderia ter sido selecionado e o que acabou sendo selecionado é uma medida da quantidade de informações obtidas no processo. A informação não é uma coisa. É um estreitamento de possibilidades.

Mais uma vez, embora tenhamos corrido com a descoberta de Shannon, ignoramos seu insight subjacente. Tratamos a informação como algo nos computadores, no bit, no disco rígido ou no chip de memória.

Somos muito orientados para as coisas.

Somos tão orientados para as coisas que, embora tenham se passado mais de 150 anos desde que a teoria termodinâmica mostrou que a energia não é uma coisa, mas uma diferença, ainda tratamos a energia como uma coisa. Coloque uma pizza congelada em um forno quente e a diferença de temperatura se iguala. E ainda assim falamos como se estivéssemos bombeando um pouco de calor na pizza. Colocamos uma coisa energética em nossos tanques de gasolina e dentro e fora das baterias.

Somos tão orientados para as coisas que ignoramos como um redemoinho não é uma coisa, mas um resto, uma diferença entre o que permanece presente e o que se torna ausente à medida que a turbulência se anula, deixando apenas um "resto menos discordante".

A teoria da complexidade e da auto-organização fornece uma compreensão inovadora de tais processos de auto-organização, mas novamente corremos com a descoberta, esquecendo o insight subjacente. Um redemoinho não é uma coisa que se auto-organiza, porque não é uma coisa que se auto-organiza e não é, como a teoria da complexidade sugere um processo, que gravita em direção a uma coisa atratora.

A chave em todos esses casos, argumenta Deacon, é prestar atenção à "dinâmica de restrição" que produz essas diferenças entre o que permanece presente e o que se torna ausente. Aquecer uma pizza é uma "dissipação de restrições", a equalização das diferenças. A formação de um redemoinho é a "propagação de restrições", o crescimento combinado das diferenças, pois quanto mais turbulências se cancelam, menos discordantes são as restantes, o que cancela ainda mais turbulências.

A vida é um tipo diferente de dinâmica de restrição na qual as restrições se restringem, se mantêm e se preservam. Deacon mostra passo a passo cuidadoso como com a vida os eus reais surgem, não como coisas, mas como constrangimento gerando dinâmicas, produzindo desde suas origens, linhagens que na autorregeneração impõem novas restrições em seus ambientes.

E, no processo, a abordagem de Deacon fornece uma solução secreta para o problema do livre arbítrio. Não é como a vida se torna irrestrita, mas como ela se torna a fonte de novas restrições, agindo de maneira nova sobre o mundo como o faz especialmente em nós, humanos, mas em certa medida em todos os traços adaptativos, organismos e linhagens.

A responsabilidade recai sobre os cientistas em mostrar em termos físicos estritamente clássicos como o comportamento informativo e intencional emerge do comportamento energético, não nas origens do universo, não na origem da mente humana, não na origem dos organismos sencientes, mas no origem da vida.Na origem, as diferenças entre o que permanece presente e o que fica ausente tornam-se constrangidas de novas maneiras, restrições que se criam, se preservam e se mantêm, como Deacon explica.

Abraçando todas as implicações do insight subjacente de que com a vida há uma mudança em como as diferenças acontecem, Natureza incompleta fornece uma descrição passo a passo clara de como a dinâmica intencional realmente surge da dinâmica física - como a dinâmica informativa realmente surge da dinâmica energética .

A abordagem de Deacon oferece uma tentativa abrangente sem precedentes de uma ciência física de todos os comportamentos informativos, intencionais e significativos, uma teoria de tudo "que" não torna absurdo que existamos, "uma teoria que pode completar nossas teorias incompletas da consciência por naturalização em ciência física a incompletude que experimentamos na capacidade infinitamente inovadora da vida de produzir as "infinitas formas mais belas" de Darwin.

No século passado, a física quântica e a relatividade geral expandiram a física em duas direções, reduzindo o status da física clássica ao de um caso especial operando sob condições especiais. A abordagem de Deacon sugere que, ao compreender a física da intenção, o tipo de trabalho que nós, criaturas vivas, podemos estar à beira de uma terceira expansão, uma ciência física da matéria que expande nossos relatos científicos do que é fisicamente possível abranger o que tem até agora era apenas fisicamente familiar.

Imagine as consequências para a ciência e a sociedade de ter uma explicação física para o comportamento funcional, significativo e consciente não menos científica e acessível do que nossa explicação para o relâmpago. Eu acredito que Deacon fornece exatamente isso.