Caráter moral e propósito em face da adversidade absurda

"O que aprendemos em tempos de peste: que há mais coisas para admirar nos homens do que desprezar."

Assim conclui Albert Camus em seu romance de 1947, agora mais presciente do que nunca A praga , que imagina a moderna cidade francesa argelina de Oran seriamente afetada pelo retorno da praga transmitida por ratos.Camus descreve muito bem nossa situação atual e as diferentes expressões da natureza humana em tempos de crise e profundas ameaças pessoais. ¹

Entre os personagens de Camus está o Dr. Bernard Rieux, um homem prático na linha de frente do combate à epidemia, que diz “Tenho que te dizer uma coisa: essa coisa toda não é sobre heroísmo. É uma questão de decência. Pode parecer uma ideia ridícula, mas a única maneira de combater a praga é com decência. ” O que, ele explica, significa "fazer meu trabalho". Outro personagem, o padre Paneloux, o padre jesuíta, diz à sua congregação que a praga é o castigo de Deus por seus pecados, mas não consegue explicar a morte de uma criança. E há Cottard, um homem instável e reservado que parece mais feliz durante a peste do que em outras ocasiões, já que todos agora compartilham seu estado de medo habitual, e que lucra com a epidemia administrando um negócio de contrabando.

Quem é Você? Quem você quer ser?

Você quer ser a pessoa que se oferece para fazer compras para idosos e entregar refeições? Ou a pessoa que acumula enormes quantidades de itens de supermercado muito além de suas necessidades pessoais, contribuindo para a escassez de todos os outros? Você quer ser o dono de uma pequena destilaria redirecionando sua empresa para produzir soluções de limpeza para as mãos à base de álcool e vendê-la a um preço reduzido, depois doando o dinheiro para bancos de alimentos? Ou você quer ser o cara que compra 17.700 frascos de desinfetante para as mãos para vendê-los com um lucro enorme na Amazon e na e-Bay (e possivelmente pior: as pessoas fazendo ameaças de morte para ele)?

Todos nós lemos incontáveis ​​exemplos de altruísmo humano e “atos aleatórios de bondade e generosidade” durante esse surto. Por exemplo, a mulher britânica que respondeu a um apelo no Facebook de alguém que ela mal conhecia, dirigindo oito horas para buscar uma estudante com deficiência imunológica em uma universidade em Manchester e levá-la ao aeroporto enquanto outras opções de transporte estavam fechando. Ou o estudante do ensino médio de Chicago que lançou uma campanha para ajudar colegas cujas famílias lutam contra a insegurança alimentar. Ou o grupo “Caremongerers” que começou em Toronto e rapidamente se espalhou pelo Canadá, atraindo rapidamente dezenas de milhares de voluntários em uma rede de Bons Samaritanos que procuram doar qualquer tipo de ajuda que puderem para quem precisa, especialmente idosos e aqueles que estão em maior risco em meio ao surto. Ou os especialistas em informática que se ofereceram para ajudar os menos experientes tecnicamente a montar escritórios domésticos durante a pandemia, gratuitamente. E os milhões e milhões de pequenos atos de gentileza e consideração por pessoas comuns, não apenas para com sua própria família e amigos íntimos, mas para com vizinhos e estranhos.

Mas, então, existem os predadores psicopatas e pessoas sem qualquer compasso moral - hackers de computador, fraudadores e golpistas cibernéticos. Como aqueles que usam e-mails de phishing ou mensagens de voz que afirmam ser de uma agência de saúde pública, fornecendo resultados de testes e prescrições e, em seguida, solicitando informações pessoais e números de cartão de crédito. Ou o aplicativo de ransomware malicioso, que ataca a necessidade ansiosa das pessoas por informações do COVID-19. E todos os tipos de golpes que exploram pessoas que procuram desesperadamente formas de se protegerem.

Crenças irracionais

Em todas as crises, há charlatães e vendedores de óleo de cobra vendendo curas milagrosas para os vulneráveis ​​e crédulos. E há verdadeiros crentes promovendo suas “terapias alternativas” - os médicos freqüentemente tão crédulos e bem-intencionados (mas cientificamente analfabetos) quanto as pessoas que pagam por essas terapias.

Não nos esqueçamos de como a superstição humana e as crenças irracionais em curas crédulas foram o que possibilitaram ao COVID-19 saltar espécies em primeiro lugar. Mas não seja presunçoso e crítico sobre as crenças irracionais de outras pessoas, já que todos nós temos muitas das nossas e geralmente somos cegos para elas. Esta é uma tendência humana geral, não peculiar a nenhum grupo. Outra ilustração de nosso parentesco comum.

E o que dizer sobre os foliões das férias de primavera na Flórida, ignorando flagrantemente os apelos das autoridades de saúde pública por distanciamento social? Eles são egoístas? Em negação? Ignorante? Ou apenas sucumbindo à crença irracional e juvenil de que são invulneráveis ​​e imortais?

Também inevitáveis ​​em todas as crises são os teóricos da conspiração. Esses indivíduos normalmente se sentem muito inteligentes e superiores em sua percepção de que todos os outros caíram na conspiração, enquanto eles a descobriram. No entanto, eles estão completamente alheios à transparência com que revelam sua própria credulidade e sua total falta de sofisticação intelectual, na implausibilidade e no ridículo absolutos de suas idéias.

Um pouco mais benigno, mas ainda dissimulado e egoísta, são os tipos de indivíduos que se passam por pessoas famosas e confiáveis, enviando e-mails com assuntos falsos, como “Bela mensagem de Bill Gates” para garantir que se tornem virais. Tentando promover suas próprias ideias de sentimentos inspiradores e motivacionais, mas refletindo uma agenda subjacente - neste caso particular, empurrando o velho tropo de que tudo acontece por uma razão.

Cuidando e contando uns com os outros em um universo indiferente

Todas as grandes questões da luta humana em um universo indiferente são trazidas à tona por essa pandemia. Somos humanos suficientemente cooperativos e racionais para depender uns dos outros, para dominar a natureza e florescer juntos? Nós evoluímos por meio de forças cegas da seleção natural ² ter instintos cooperativos e competitivos, tendências egoístas e altruístas, impulsos compassivos e agressivos.

Entre outras coisas, COVID-19, e a imaginação fictícia de Camus de tal cenário, captura uma dinâmica social apelidada de "a tragédia dos comuns". (A versão original do conceito descreve um cenário em que os pastores permitem que seus animais pastem demais em pastagens comuns, arruinando-o para todos). As pessoas devem agir contra ou limitar seu próprio interesse pelo bem comum maior, ou resultarão em resultados trágicos - esgotando ou estragando recursos compartilhados. Já estamos familiarizados com esse problema em escala global com as mudanças climáticas. Somente a cooperação, a ação coletiva e a autocontenção podem preservar e aumentar nossos recursos compartilhados e permitir que todos nós sobrevivamos e, por fim, prosperemos e prosperemos juntos. As pessoas variam em sua propensão para cooperar e na força de seu caráter moral. Eles variam em seu autocontrole, seu altruísmo e sua integridade.

Uma descoberta comum na pesquisa da tragédia dos comuns, de acordo com um especialista, é que cerca de um terço dos participantes agem como líderes altruístas, usando quaisquer ferramentas que os experimentadores disponibilizem para resolver o dilema da cooperação, cerca de um décimo são exploradores egoístas de qualquer cooperação que surja, e o restante são cooperadores protegidos com moral flexível. ³

É importante ressaltar que as normas morais culturalmente evoluídas, muitas delas informais, podem e moldam poderosamente o comportamento humano. A pressão social é uma força poderosa, e a reputação é muito importante para a maioria das pessoas, encorajando os melhores anjos de sua natureza a prevalecer. Instituições coercitivas, como polícia e tribunais, não são necessárias tanto quanto muitas pessoas presumem no reforço do comportamento cooperativo, embora essas instituições certamente tenham um papel importante a desempenhar. A religião é uma forma antiga de controle institucional da sociedade em grande escala, um predecessor de instituições mais democráticas e baseadas em evidências. As instituições coercitivas são mais eficazes quando elas mesmas são o produto de normas morais culturalmente desenvolvidas e refletem o consenso social, estabelecido por um contrato social democrático.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, reconheceu o poderoso papel da pressão social e da reputação quando disse que não esperava que a polícia fosse necessária para fazer cumprir sua ordem de distanciamento social para ficar em casa no atual surto de COVID-19, dizendo: “Teremos pressão social e isso vai encorajar as pessoas a fazerem a coisa certa. ” Autoridades esclarecidas em outras jurisdições de países democráticos disseram coisas semelhantes.

Sentido de propósito comum

As pessoas precisam de um senso de propósito e significado em suas vidas. Ficamos motivados quando trabalhamos por uma causa maior do que nós. COVID-19 apresenta exatamente essa oportunidade, assim como outros empreendimentos humanos coletivos de longo prazo, como o combate às mudanças climáticas e, de maneira mais geral, melhorar nossa qualidade de vida coletiva - unindo-se em um projeto humano coletivo global para aumentar o florescimento humano. Nosso senso de propósito vem de nos preocuparmos com nossos semelhantes em um universo indiferente. Vem da compreensão de que a adversidade aleatória pode atacar a qualquer momento e da compreensão de que temos apenas uns aos outros para confiar.

Quem você quer ser? Você pode ser confiável quando é mais importante?

2. E através da freqüentemente subestimada influência paralela da seleção sexual.

3. https://www.edge.org/response-detail/25404; https://science.sciencemag.org/content/362/6420/1236.