Precuña: características e funções desta parte do cérebro

Contente

• Essa parte do córtex cerebral está localizada no lobo parietal e tem várias funções.
• Precuña: definição, estrutura e localização
• Características
• Informações autobiográficas (memória episódica)
• 1. Processamento visuoespacial
• 2. Autoconsciência
• 3. Percepção consciente
• 4. Integrando o núcleo
• Pre-wedge na doença de Alzheimer

Essa parte do córtex cerebral está localizada no lobo parietal e tem várias funções.

O cérebro humano é um órgão complexo e fascinante. Cada hemisfério cerebral é composto de vários lobos.

E no lobo parietal superior, escondido entre camadas de fibras nervosas, encontramos a pré-cunha, região única pelas suas características e pelas funções que lhe foram atribuídas como principal centro de coordenação cerebral, bem como por participar nos processos de autoconsciência. .

Neste artigo, explicamos o que é a pré-cunha, qual é a sua estrutura e onde está localizada, quais são as suas principais funções e qual o papel que desempenha no desenvolvimento da doença de Alzheimer.

Precuña: definição, estrutura e localização

A pré-cunha ou precuneus é uma região localizada no lobo parietal superior, oculta na fissura longitudinal do cérebro, entre os dois hemisférios. É limitado na frente pelo ramo marginal do sulco cingulado, na parte posterior pelo sulco parieto-occipital e, abaixo, pelo sulco subparietal.

Às vezes, a pré-cunha também foi descrita como a área medial do córtex parietal superior. Em termos de citoarquitetura, corresponde à área 7 de Brodmann, uma subdivisão da região parietal do córtex.

Além disso, tem uma organização cortical complexa em forma de colunas e é uma das regiões do cérebro que leva mais tempo para completar sua mielinização (um processo pelo qual os axônios são revestidos com mielina para, entre outras coisas, melhorar a velocidade do impulso transmissão nervosa). A sua morfologia apresenta variações individuais, tanto na forma como no tamanho longitudinal.

Além disso, a pré-cunha tem inúmeras conexões neurais ; no nível cortical, ele se conecta com áreas sensório-motoras, com áreas relacionadas às funções executivas, memória e planejamento motor, e com o córtex visual primário; e no nível subcortical, tem conexões importantes com os núcleos talâmicos e o tronco encefálico.

A pré-cunha é uma estrutura que se desenvolveu mais em humanos do que em animais, uma vez que em um nível evolutivo houve um aumento considerável no tamanho (em forma e superfície) dos lobos parietal e frontal do córtex cerebral humano em comparação com o resto do reino animal, com o que isso implica no desenvolvimento das funções cognitivas superiores. É, portanto, uma estrutura que tem despertado grande interesse na comunidade neurocientífica, apesar de ser anatomicamente tão “evasivo” (devido à sua localização).

Características

A pré-cunha é uma das principais áreas de regulação e integração do nosso cérebro, e atua como uma espécie de condutor através do qual passam muitos dos sinais necessários para que esse órgão funcione como um todo integrado.

Abaixo estão as diferentes funções atribuídas à pré-cunha:

Informações autobiográficas (memória episódica)

A pré-cunha funciona em conexão com o córtex pré-frontal esquerdo, envolvido em processos que têm a ver com a memória episódica e memórias autobiográficas. Nesse sentido, participa de aspectos como a atenção, a recuperação da memória episódica, a memória de trabalho ou os processos de percepção consciente.

1. Processamento visuoespacial

Outra das principais funções em que foi sugerido que a pré-cunha esteja envolvida é o processamento visuoespacial; Esta área participaria de a gestão da atenção espacial, quando há movimentos e, também, quando são geradas imagens.

Também é considerado responsável pela coordenação motora em processos de atenção dividida; isto é, quando é necessário desviar a atenção para diferentes lugares ou localizações espaciais (por exemplo, ao escrever um texto ou desenhar uma pintura). Além disso, a pré-cunha seria ativada, junto com o córtex pré-motor, em operações mentais que requerem processamento visuoespacial.

2. Autoconsciência

Várias investigações vincularam a pré-cunha a processos em que intervém a consciência de si mesmo; Nesse sentido, essa região cerebral teria um papel relevante na integração da percepção de nós mesmos, em uma rede de relações espaciais, temporais e sociais. A pré-cunha se encarregaria de gerar aquela sensação de continuidade entre cérebro, corpo e meio ambiente.

Em estudos com imagens funcionais, observou-se que esta estrutura do cérebro analisa e interpreta a "intenção" dos outros com respeito a nós mesmos ; isto é, funcionaria como um mecanismo para analisar os julgamentos de outras pessoas que requerem uma interpretação adequada para agir de acordo (por exemplo, com empatia).

3. Percepção consciente

Além de ter um papel relevante nos processos de autoconsciência, foi sugerido que a pré-cunha poderia ser, junto com o córtex cingulado posterior, relevantes para o processamento e percepção consciente da informação.

Observou-se que o metabolismo cerebral da glicose aumenta significativamente durante a vigília, ao contrário do que ocorre sob a influência da anestesia. Além disso, durante o sono de ondas lentas e movimento rápido dos olhos ou sono REM, a pré-cunha estaria virtualmente desligada.

Por outro lado, acredita-se que as funções cognitivas relacionadas a essa região do cérebro poderiam contribuir para a integração de informações internas (que vêm do cérebro e do nosso corpo) com informações ambientais ou externas; assim, a pré-cunha desempenharia um papel essencial nos processos que geram a consciência e a mente em geral.

4. Integrando o núcleo

Mais e mais estudos apóiam o papel da pré-cunha como um centro de integração de redes neurais do cérebro, devido à sua alta centralidade na rede cortical desse órgão e suas numerosas e poderosas conexões com áreas pré-frontais responsáveis ​​por funções executivas, como o planejamento. , supervisão e tomada de decisão.

Pre-wedge na doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer em seu estágio inicial, começa com problemas metabólicos na área dos lobos parietais mediais. Parece que o alargamento dessas regiões cerebrais é o que confere certa vulnerabilidade à subsequente neurodegeneração sofrida por esses pacientes.

Vários estudos sugerem que pode haver uma relação entre a gravidez e o desenvolvimento desta doença grave.Como comentamos anteriormente, a pré-cunha evoluiu de forma diferente nos humanos e nos animais: a principal diferença em relação a outros primatas, por exemplo, é que essa estrutura apresenta níveis metabólicos particularmente elevados.

Pelo visto, a pré-cunha tem níveis mais elevados de produção metabólica do que corresponderia devido ao seu tamanho, o que também ocorre com seus valores térmicos. O engraçado é que o Alzheimer começa com problemas metabólicos precisamente na área parietal medial profunda, onde a pré-cunha está localizada. E uma característica do Alzheimer é a fosforilação das proteínas tau, que ocorre em mamíferos que hibernam em resposta a mudanças de temperatura.

O que os neurocientistas sugerem é que uma patologia tão frequente e característica dos humanos quanto o Alzheimer estaria associada a áreas do cérebro que têm uma morfologia específica também em humanos. E o que eles questionam é se o aumento da complexidade dessas áreas cerebrais também poderia ter levado a um aumento da complexidade biológica que, secundariamente, poderia causar um aumento da carga metabólica, do estresse oxidativo e dos problemas celulares que predispõem a pessoa a sofrer. da doença de Alzheimer.

No entanto, está a ser investigada a possível ligação entre a pré-cunha e outras estruturas semelhantes com o desenvolvimento desta e de outras doenças neurodegenerativas, com o objetivo de encontrar novos fármacos e alvos terapêuticos que curem ou, pelo menos, retardem o seu progresso.