A inveja leva a comportamentos anti-sociais?

Enquanto o ciúme é referido como o “monstro de olhos verdes”, a inveja é freqüentemente vista como sua contraparte mais inocente e domesticadora. Portanto, tem havido relativamente pouca pesquisa sobre as consequências da inveja. Os estudos existentes sugerem que a inveja está ligada a um menor bem-estar pessoal, no entanto, poucas pesquisas investigaram as consequências interpessoais da inveja (Behler, Wall, Bos, & Green, 2020). Behler et al. (2020), portanto, realizou um conjunto de experimentos para entender se a inveja pode levar a danos interpessoais. Além de estudar os efeitos da inveja, os pesquisadores analisaram a gratidão, que pode ser pensada como o oposto da inveja, visto que uma pessoa agradecida valoriza o que já possui, enquanto uma pessoa invejosa deseja o que os outros possuem.

Estudo 1

No primeiro estudo, os pesquisadores recrutaram uma amostra etnicamente diversa de 143 alunos de graduação em uma universidade na costa leste dos EUA. No laboratório, os participantes participaram de uma tarefa de escrita projetada para induzir inveja, gratidão ou um estado neutro. Na condição de inveja, foi dito aos participantes: “A inveja é um sentimento ou estado emocional negativo que resulta do desejo de possuir para si os bens, realizações ou qualidades de outrem” (p.3). Em seguida, eles foram instruídos a passar 10 minutos escrevendo sobre um caso em que sentiram inveja. Na condição de gratidão, foi dito aos participantes: “Gratidão é um sentimento ou estado emocional positivo que resulta do reconhecimento das fontes de bondade nos outros e dos benefícios que você recebeu dos outros” (p.3). Semelhante à condição de inveja, os participantes escreveram sobre um caso em que sentiram gratidão. Finalmente, na condição neutra, os participantes refletiram sobre uma “interação típica” com um vendedor e, em seguida, escreveram sobre seus sentimentos durante essa interação.

Após a tarefa de escrita, os participantes foram colocados em pares com um parceiro de gênero correspondente, com quem eles acreditavam que completariam outra tarefa. Um parceiro do mesmo sexo foi escolhido porque as pessoas têm maior probabilidade de se comparar com aqueles que são semelhantes a elas. Este parceiro era na verdade um confederado treinado que então “acidentalmente” derrubou um copo de 30 lápis quando o experimentador estava fora da sala. O confederado então lentamente pegou os lápis e registrou quantos lápis o participante os ajudou a pegar.

Os pesquisadores descobriram que aqueles que foram induzidos a sentir inveja pegaram menos lápis (10,36 em média) em comparação com aqueles nas condições de gratidão (13,50 lápis em média) ou neutra (13,48 lápis em média). Enquanto isso, aqueles nas condições de gratidão e neutra não diferiram no número de lápis que pegaram.

Estudo 2

No Estudo 2, os pesquisadores buscaram entender se a inveja poderia causar danos ao invés de simplesmente a falta de vontade de ajudar. Uma amostra etnicamente diversa de 127 alunos da mesma universidade do Estudo 1 entrou no laboratório e foi designada a uma das três condições: inveja, gratidão ou neutralidade. Para induzir as emoções, os pesquisadores usaram as mesmas tarefas de escrita do Estudo 1, com uma exceção. Devido à preocupação de que a tarefa do vendedor pudesse ter induzido sentimentos positivos, os alunos na condição neutra foram solicitados a observar os detalhes da sala em que estavam e a escrever sobre esses detalhes.

Posteriormente, os participantes completaram uma versão modificada da Tarefa Tangram Help Hurt (Saleem et al., 2015), um jogo de quebra-cabeça por meio do qual os participantes podem ajudar ou prejudicar seus parceiros. Nesse caso, os participantes foram informados de que eles e seus parceiros escolheriam os quebra-cabeças, com diferentes graus de dificuldade, um para o outro. Eles também foram informados de que se ambos completassem todos os quebra-cabeças em 10 minutos, cada um receberia 0,25 pontos extras de crédito do curso. No entanto, se eles não conseguissem completar os quebra-cabeças em 10 minutos, apenas um deles, o mais rápido, receberia crédito extra do curso. Essa pessoa receberia 0,5 pontos extras de crédito do curso.

Os resultados indicaram que os participantes que foram induzidos a sentir inveja eram mais propensos do que aqueles nas condições neutras ou de gratidão a atribuir quebra-cabeças mais difíceis a seus parceiros. Aqueles na condição de inveja também relataram um desejo maior de prejudicar o parceiro (ou seja, a intenção de dificultar a obtenção de créditos) em comparação com aqueles na condição neutra. Ao contrário do que se esperava, não houve diferenças no desejo de causar dano àqueles nas condições de inveja versus gratidão. Surpreendentemente, também não houve diferenças entre os três grupos no desejo de ajudar o parceiro, nem na atribuição de quebra-cabeças mais fáceis ao parceiro. Os pesquisadores sugerem que essa falta de diferenças nos comportamentos pró-sociais pode ser devido à natureza competitiva do cenário.

Implicações

Em conjunto, essas descobertas mostram que a inveja pode fazer com que as pessoas não apenas se abstenham passivamente de ajudar os outros, mas também os prejudiquem ativamente. É importante ressaltar que os efeitos interpessoais prejudiciais estendem-se àqueles que não são os alvos originais da inveja. Neste estudo, os participantes prejudicaram (ou não ajudaram) um completo estranho devido aos seus sentimentos de inveja.

O estudo também descobriu inesperadamente que induzir a gratidão não aumentou os comportamentos pró-sociais nem reduziu os comportamentos anti-sociais em comparação com a condição neutra. Os pesquisadores apontam que meta-análises recentes (por exemplo, Dickens, 2017) também sugeriram que, embora as intervenções de gratidão possam impulsionar o afeto positivo de alguém, são bastante ineficazes para melhorar as relações interpessoais. Os pesquisadores sugerem que, em vez disso, as tarefas de autoafirmação, nas quais a pessoa reflete sobre os valores que são mais importantes para ela, podem ser usadas para evitar que as pessoas sintam a emoção prejudicial da inveja.