O ABC das Terapias Baseadas em Evidências (EBTs) para Crianças

Esta postagem convidada foi contribuída por Sofia Cardenas, uma estudante graduada do programa de Ciências Clínicas do Departamento de Psicologia da USC.

Você leu todos os blogs de pais e está começando a suspeitar que seu filho precisa de ajuda para um problema de saúde mental. Você se encontra online, percorrendo dezenas de opções de tratamento. Você deve tentar a terapia lúdica? Talvez a medicação pudesse aliviar os sintomas? Que tal algo mais “natural” como cristais para abrir o chacra raiz de seu filho e limpar sua aura? As escolhas são opressivas, seu filho precisa de ajuda e você tentará quase tudo neste momento, desde que ajude!

Este artigo pretende ser um guia para equipá-lo com o conhecimento para fazer escolhas informadas e cientificamente fundamentadas sobre o futuro da saúde mental de seu filho. Lembre-se de consultar seu médico de família ou profissional de saúde mental de confiança ao decidir sobre o curso de ação final.

Tratamentos baseados em evidências (EBTs). O que eles são?

Os profissionais de saúde mental (como psiquiatras, psicólogos, assistentes sociais, terapeutas matrimoniais e familiares) podem usar abordagens muito diferentes para ajudar clientes crianças e adolescentes com sintomas de saúde mental. “Tratamentos baseados em evidências” (EBTs) são estratégias que foram testadas em ambientes científicos e mostraram funcionar. Alguns tratamentos - como a terapia de regressão a vidas passadas oferecida em seu estúdio de ioga local - não foram rigorosamente testados. Por que isso importa? Os EBTs são tratamentos que possuem evidências científicas que sustentam sua eficácia, o que significa que eles podem ajudar mais seu filho. A American Psychiatric Association e a American Psychological Association listam as EBTs como abordagens 'preferidas' e 'melhores práticas' para o tratamento de saúde mental.

Para um exemplo concreto, confira o trabalho dos drs. Philip Kendall e Muniya Khanna. Eles criaram o programa Child Anxiety Tales, que é composto por 10 módulos de treinamento que ensinam aos pais estratégias para ajudar seus filhos com ansiedade. Child Anxiety Tales é baseado em várias décadas de pesquisas sobre ansiedade infantil e foi considerado útil em um ensaio clínico.

Os EBTs são de tamanho único? Ou tratamentos diferentes funcionam para distúrbios diferentes?

As EBTs geralmente são projetadas para atingir um conjunto específico de sintomas. A tabela abaixo lista alguns exemplos de EBTs para alguns transtornos comuns da infância. Você pode notar uma tendência - diferentes variações de Terapias Cognitivo-Comportamentais (TCCs) parecem ajudar uma variedade de transtornos. A CBT se concentra na ideia de que pensamentos, sentimentos e comportamentos são altamente vinculados, portanto, mudar uma dessas áreas (por exemplo, comportamentos) pode muitas vezes significar melhora em outra (por exemplo, sentimentos).

Por exemplo, a TCC adaptada ao Transtorno de Pânico funciona para identificar, desafiar e modificar ideias que estão mantendo os sintomas de pânico por perto, por exemplo, um medo de sensações corporais que levam ao pânico, que então se transforma em um ataque total.Uma técnica de TCC para reduzir os sintomas de pânico é a exposição, na qual a criança é encorajada (com o apoio de um profissional de saúde mental) a confrontar o evento ou sintoma corporal que teme em uma situação da vida real (por exemplo, andar sozinha em um local movimentado shopping ou levantando a mão durante a aula) e experiências físicas (por exemplo, respirar por um canudo para criar a sensação de hiperventilação, um sintoma físico comum de ataques de pânico).

Muitas crianças têm comorbidades (ou seja, tendo mais de uma condição de saúde mental). O gráfico acima inclui o tratamento pelo Dr. John Weisz, um professor de psicologia clínica de Harvard. Dr. Weisz criou o MATCH-ADTC (Abordagem Modular para Terapia para Crianças com Ansiedade, Depressão, Trauma ou Problemas de Conduta). MATCH-ADTC é uma intervenção psicológica projetada para tratar crianças com mais de um transtorno de saúde mental (ou seja, conduta perturbadora, estresse pós-traumático, depressão e ansiedade). O tratamento tem 33 aulas que podem ser combinadas e combinadas com as necessidades específicas da criança.

Como os Tratamentos Baseados em Evidências (EBTs) são apoiados pela ciência? Testes clínicos!

Antes que o tratamento seja considerado “baseado em evidências”, estudos de pesquisa individuais devem ser conduzidos para ver se certas abordagens de tratamento são úteis para um determinado problema de saúde mental. Esses estudos são chamados de “ensaios clínicos” e geralmente envolvem pelo menos uma dúzia de participantes de pesquisa em cada estudo. Esses participantes da pesquisa têm um tipo de problema semelhante, como níveis clínicos de irritabilidade crônica, depressão ou ansiedade. Os participantes da pesquisa são “designados aleatoriamente” para receber o Tratamento X ou Tratamento Y, o que significa que eles são pré-selecionados de forma aleatória para um tratamento versus outro. Se o tratamento Y ajudar mais as crianças do que o tratamento X, então o tratamento Y recebeu algum apoio ou evidência de sua eficácia. Com o tempo, mais pesquisadores tentarão replicar essas descobertas em diferentes ensaios clínicos. No momento em que o tratamento é considerado uma EBT, há pesquisas que sugerem que ele é útil no tratamento de um determinado distúrbio. Se o Tratamento Y continuar a ser útil, pode se tornar um tratamento “padrão ouro”, o que significa que é publicamente reconhecido como o melhor tratamento para uma condição de saúde mental específica.

Se seu filho ou adolescente estiver interessado em fazer parte de um ensaio clínico para potencialmente receber tratamento e ajudar no avanço da ciência, você pode acessar o site criado pela National Library of Medicine para encontrar uma lista abrangente de todos os ensaios clínicos em andamento nos Estados Unidos e em 208 outros países.

Quer ver os dados por conta própria? Aprenda o básico para examinar a ciência por trás de um ensaio clínico

Aqui estão as duas etapas necessárias:

Etapa 1: Encontre artigos de pesquisa

Esta etapa parece fácil, mas é mais difícil do que você imagina, porque os artigos são publicados em periódicos de pesquisa que não são necessariamente abertos ao público. Sugerimos que você primeiro tente usar o Google Scholar, um mecanismo de busca desenvolvido especificamente para literatura acadêmica. Em seguida, você pode inserir um termo de pesquisa relacionado ao seu tópico de interesse, como “tratamentos para depressão infantil” ou “suporte para disforia de gênero”, e você terá uma lista de artigos acadêmicos relacionados ao seu tópico. A maioria desses artigos listará o título, os autores e uma breve descrição do artigo e seus resultados. Infelizmente, em muitos casos, você não conseguirá acessar o artigo completo por meio desses sites.

Felizmente, os pesquisadores tendem a ser bastante abertos sobre o compartilhamento de suas pesquisas e muitos postam seus artigos no ResearchGate, essencialmente o Facebook da ciência, onde os pesquisadores podem compartilhar artigos e colaborar. Você está convidado a examinar a página da web de um pesquisador e ver se eles postaram o artigo para o público ou um site que hospeda preprints, como o PsyArxiv. Você pode até entrar em contato com um pesquisador diretamente por meio de seu endereço de e-mail institucional para perguntar se ele deseja compartilhar seu trabalho com você.

Pode parecer muito trabalhoso encontrar artigos, mas vale a pena, pois os artigos publicados em periódicos são “revisados ​​por pares”, o que significa que outro grupo de cientistas revisou o trabalho dos autores e o considerou ciência rigorosa. Esses estudiosos avaliarão todos os aspectos da pesquisa - o projeto, as estatísticas usadas e até mesmo a maneira como os resultados são discutidos - para garantir que ela seja cientificamente sólida. Todo esse processo pode levar de meses a anos, mas uma vez que um estudo emerge da revisão por pares, você pode ter mais confiança de que os resultados são ciência de melhor qualidade.

Etapa 2: leia os artigos de pesquisa com um olho para a ciência

Depois de ter acesso a um artigo de pesquisa em um determinado ensaio clínico, você pode começar a avaliar a qualidade do estudo. Aqui estão algumas coisas que você deve procurar:

1. O número de pessoas no julgamento - Ao avaliar os ensaios clínicos, o número de pessoas no estudo é significativo. A maioria dos ensaios clínicos bem conduzidos terá uma amostra grande com 50 a 100 pessoas por grupo. Isso é crucial para garantir que os resultados não sejam devidos a um caso extremo dentro do grupo de pessoas no estudo.

2. Projeto de Pesquisa - É fundamental avaliar o desenho de pesquisa dos estudos que apoiam as EBTs. O desenho padrão ouro de um estudo clínico é o “ensaio duplo-cego randomizado controlado”. Esse termo é um bocado! Vamos decompô-lo.

Randomizado - a maioria dos ensaios clínicos é randomizado. Conforme mencionado acima, a randomização significa que os pesquisadores distribuem os pacientes em grupos diferentes, geralmente o grupo de tratamento e um grupo de controle ou grupos de tratamento alternativo. A randomização é essencial para garantir que os pesquisadores não sejam tendenciosos e, por exemplo, colocar os pacientes no grupo em que eles acham que se sairão melhor. Além disso, a randomização permite que os pesquisadores se certifiquem de que outros fatores que podem afetar o funcionamento do tratamento - como status socioeconômico, origem racial ou gênero - sejam igualmente distribuídos entre as diferentes condições / grupos no estudo.

Controlado— a maioria dos ensaios clínicos inclui um grupo de comparação. O grupo de comparação recebe um placebo (ou seja, nenhum tratamento ativo) ou outro tratamento. Isso é essencial para um estudo porque permite que os pesquisadores observem o resultado de um grupo semelhante de crianças ou adolescentes que não estão recebendo o tratamento sob investigação.

Duplo-cego— Poucos ensaios clínicos são duplo-cegos. Mas os estudos duplo-cegos ganham uma “estrela de ouro” extra em termos de design científico. Duplo-cego significa que nem os sujeitos do experimento ou o experimentador sabem se um determinado participante do tratamento está no grupo de controle ou no grupo de tratamento. É complicado fazer um estudo duplo-cego. Mesmo assim, os estudos duplo-cegos ajudam a garantir que as expectativas dos participantes ou pesquisadores de que um determinado tratamento pode ou não funcionar não os influenciem potencialmente durante o estudo.

Você é o melhor defensor de seu filho e agora tem algumas habilidades básicas para analisar os dados por conta própria. Esperamos que você se sinta um pouco mais capacitado para ver se a pesquisa está de acordo com seus padrões!

Onde encontrar evidências atualizadas sobre EBTs?

Aqui estão alguns recursos excelentes para ajudá-lo a controlar as terapias baseadas em evidências:

Tratamentos psicológicos apoiados por pesquisas

Associação para Terapias Comportamentais e Cognitivas