The Neuroscience of Springtime Bliss and Wintertime Doldrums

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• Ritmos sazonais podem afetar nosso humor e a sociabilidade por meio de receptores mu-opióides

’ Estávamos brilhando nossa luz nos dias de admiração que floresce. E assim por diante, continuamos cantando nossa música. É fácil descrever as folhas no outono. E é tão fácil na primavera. Mas, ao longo de janeiro e fevereiro, é uma coisa muito diferente. E assim por diante, durante o inverno de nosso descontentamento. Quando o vento sopra seu colarinho e as orelhas ficam congeladas também .’
- de "A Sense of Wonder", de Van Morrison

A sigla do Sazonal Affective Disorder, SAD, resume como muitos de nós no Hemisfério Norte nos sentimos durante esta época do ano, quando os dias tendem a ser mais curtos e frios. Fevereiro é um dos meses menos favoritos dos americanos, descobriram as pesquisas Gallup.

Muito antes de o SAD ser incluído no DSM-IV em 1994, William Shakespeare resumiu o padrão sazonal de sintomas depressivos recorrentes que geralmente começam no final do outono e continuam até o início da primavera na linha de abertura de Guilherme III : "Agora é o inverno do nosso descontentamento."

Em 1985, esta frase antiga foi reaproveitada por Van Morrison em "Sense of Wonder" para justapor como o protagonista da música se sentia em janeiro e fevereiro em comparação com os meses de primavera e verão. O inverno do nosso descontentamento é também o título do último romance de John Steinbeck, que foi descrito como um "conto de crise espiritual".

Quando se trata de variações sazonais de humor, os humanos desde de temps imemoriais parecem ficar cada vez mais felizes e contentes à medida que os dias ficam mais quentes e longos, o que acontece em meses opostos para quem vive no hemisfério norte vs. hemisfério sul. (Dezembro a fevereiro é verão na Austrália, por exemplo.) Literal e figurativamente, a transição da primavera para o verão é geralmente considerada um período de crescimento ou renascimento esperançoso e regenerativo.

Shakespeare começa um de seus poemas de amor mais conhecidos, Soneto 18: "Devo te comparar a um dia de verão?" mas também observa: "Ventos fortes sacodem os queridos botões de maio e o contrato de verão tem uma data muito curta." Compositores de Gordon Lightfoot ("Summer Side of Life") a George Gershwin ("Summertime") representam esta temporada como um momento em que "viver é fácil" e nosso "amor está maduro".

Por que tantos de nós vivenciamos o "marasmo do inverno", mas tendemos a nos sentir mais alegres e gregários na primavera e no verão? Historicamente, o SAD tem sido associado a mudanças impulsionadas pelo ritmo circadiano nos níveis de melatonina e vitamina D que respondem às mudanças sazonais à luz do dia (Melrose, 2015).

A mais recente pesquisa de neuroimagem também identifica uma correlação potencial entre o SAD e as flutuações afetadas pelo comprimento do dia da densidade do receptor mu-opioide do cérebro. Assim como as flores desabrocham na primavera, os receptores opióides do nosso cérebro também podem florescer nessa ocasião.

Ritmos sazonais podem afetar nosso humor e a sociabilidade por meio de receptores mu-opióides

Um novo estudo de imagem cerebral do Turku PET Center da Finlândia sugere que as flutuações na duração do dia podem afetar a disponibilidade de receptores opióides que regulam o humor e a sociabilidade no cérebro. Essas descobertas (Sun et al., 2021) foram publicadas em 10 de fevereiro no Journal of Neuroscience .

"Os ritmos sazonais influenciam a emoção e a sociabilidade. O sistema do receptor mu-opioide (MOR) central modula várias funções socioemocionais sazonais, mas sua variação sazonal permanece indefinida", explicam os autores na Declaração de Significância de seu artigo. "Aqui, usamos a tomografia por emissão de pósitrons para mostrar que os níveis de MOR em cérebros humanos e de ratos mostram variação sazonal dependente do comprimento do dia."

Para este estudo, os pesquisadores finlandeses compararam como a duração do dia afetou os receptores opióides em uma coorte de 204 humanos e nove ratos de laboratório. Em humanos e ratos, os pesquisadores descobriram que a disponibilidade do receptor mu-opióide cerebral mostra uma variação sazonal significativa com base nos ciclos de duração do dia.

Sun et al. descobriram que "o comprimento do dia sazonalmente variável tinha uma relação funcional em forma de U invertido com a disponibilidade do receptor opioide mu do cérebro em humanos. As regiões do cérebro sensíveis ao comprimento do dia abrangiam os circuitos cerebrais socioemocionais, onde a disponibilidade de MOR atingiu o pico durante a primavera." Em ratos, eles observaram um fenômeno semelhante.

Como os autores explicam: "Enquanto os ratos foram submetidos ao ciclo do dia simulando mudanças sazonais, repetidas [imagens PET] foram realizadas. Nossos dados sugerem que há variação sazonal na disponibilidade do receptor opioide mu do cérebro em humanos e ratos, com a disponibilidade de MOR chegando ao pico nas estações com diâmetros intermediários. "

"No estudo, observamos que o número de receptores opióides dependia da época do ano em que a imagem do cérebro foi fotografada. As mudanças foram mais proeminentes nas regiões do cérebro que controlam as emoções e a sociabilidade", disse o primeiro autor Lihua Sun, da Universidade de PET Center de Turku disse em um comunicado à imprensa. "As mudanças nos receptores opióides causadas pela variação na quantidade de luz do dia podem ser um fator importante no transtorno afetivo sazonal."

"Dadas as ligações íntimas entre a sinalização do receptor opióide mu e o comportamento socioemocional", concluem os autores, "esses resultados sugerem que o sistema MOR pode estar subjacente à variação sazonal no humor humano e no comportamento social e implicar que MOR pode ser um alvo viável para o tratamento transtornos afetivos sazonais. "

Imagem da Universidade de Turku via EurekAlert, sem restrições de uso com crédito adequado

Sherri Melrose. "Transtorno afetivo sazonal: uma visão geral das abordagens de avaliação e tratamento." Pesquisa e tratamento de depressão (Publicado pela primeira vez: 25 de novembro de 2015) DOI: 10.1155 / 2015/178564