O que as pessoas realmente pensam de nós

No final dos anos 70, eu estava na Rússia, que na época fazia parte da União Soviética. Eu estava viajando em um ônibus com turistas suíços-alemães e a única palavra que eu podia dizer em suíço-alemão era “halbi nooni”, que significa 8h30, e era a hora em que entrávamos no ônibus todas as manhãs.

Quando chegamos à fronteira russa, o ônibus inteiro ficou parado por três horas porque eu estava lendo um exemplar da Newsweek, e incluía um desenho de Brezhnev - se bem me lembro - andando em uma bomba. Um bando de policiais de fronteira examinou o cartum com seriedade paranóica e finalmente confiscou minha Newsweek, repreendeu-me e permitiu que entrássemos no país.

Os jovens russos que conheci estavam irritados com a opressão esmagadora de suas vidas. Eles correram atrás de mim, perguntando se poderiam comprar meus jeans. Eu teria agradecido alegremente, mas ficaria nu nas ruas de Moscou. Um deles me implorou para encontrá-lo à noite, em um parque local, onde se sentiu protegido dos olhos de espiões e me disse o quão miserável ele estava.

“Talvez um dia você possa visitar a América”, eu disse a ele.

“Eu nunca iria para a América”, disse ele. “As famílias das pessoas os abandonam quando não têm emprego ou dinheiro. Eles vivem nas ruas. Eles estão sem teto. Eles têm que implorar por dinheiro para comer. Eu não suportaria ver isso. ”

Fiquei atordoado. Foi a primeira vez que encontrei alguém que ficou chocado com as desigualdades da sociedade americana e nunca quis visitar.

Ao longo dos anos, conheci outras pessoas que se recusaram a visitar meu país. Eles ficaram horrorizados com nossas guerras imorais no exterior e não queriam dar dinheiro a turistas para apoiar a belicosidade destrutiva.

Nos últimos anos, conheci pessoas em países tão diversos como País de Gales, Turquia, Suíça, Polinésia Francesa e Chile que se recusam a viajar para nossas costas. Eu sempre tento dizer a eles como a América é maravilhosa, multifacetada e imensa, e que eles podem encontrar almas gêmeas que se sentem da maneira que eles sentem e que adorariam conhecê-los. Mas eu realmente não posso argumentar contra o que os faz querer evitar vir aqui: a violência na América. Eles têm medo de caminhar à noite, de serem mortos, de se tornarem uma estatística na violência armada que atinge nossa nação. Eles não entendem por que as pessoas precisam de rifles de assalto ou carregam armas escondidas. Eles ficam perplexos com a quantidade de milhões de armas em circulação e como é fácil comprar uma. Eles estão assustados. Simplesmente assustado. Eles preferem sentir falta de nossas cidades vibrantes, natureza espetacular, fazendas, ruínas antigas, oceanos, lagos e pessoas amigáveis ​​do que correr o risco de serem vítimas.

“Nós, homens, pertencemos ao exército. Temos rifles em casa. Mas não temos nada parecido com a sua violência ”, disse-me um suíço.

Passei muitos dias pensando sobre o que podemos fazer, como indivíduos amantes da paz, para mudar as coisas na América - não para atrair turistas, mas para viver com segurança e segurança. Não pensei em nada concreto até que meu marido Paul e eu começamos a assistir a filmes antigos no Netflix à noite. Ocorreu-me que havia muito pouca violência nos filmes. As pessoas discutiam e riam, eram dóceis ou dúplices, amavam, odiavam, lutavam, competiam e faziam todas as outras coisas que os humanos fazem, mas em geral não resolviam seus problemas com armas e não estavam atropelando as pessoas. Quando havia violência, não era desnecessariamente sangrento e gráfico.

Era muito diferente nas salas de cinema. Quase todos os trailers de filmes apresentavam sons de percussão altos, cortes violentos e armas, armas, assassinato, sangue, ameaças, tiros, explosões e muito mais. Durante anos, recusei ver os filmes de Quentin Tarantino, por exemplo. O que ele faz é pernicioso: ele combina comédia e violência. Como se fosse engraçado atirar e matar. É esporte. É entretenimento. Star Wars é tão cheio de tiros e explosões que depois de um tempo você nem consegue dizer quem está atacando quem e por qual motivo. Filmes infantis são banhados em violência.

Refleti sobre como fumar costumava ser em quase todos os filmes. Foi legal acender. E então ficou chato. Foi feita pressão sobre Hollywood e os cineastas para que as estrelas não fumassem. E adivinha? É raro ver estrelas fumegantes agora. E fumar é proibido em restaurantes e locais públicos.

Por que não podemos fazer a mesma coisa com as armas? Coloque pressão implacável sobre aqueles que produzem nossa cultura - filmes, TV, música. Torne as armas e a violência nada legais. Mostre a gama de situações e tensões humanas e faça-o com imaginação, em vez de recorrer a resoluções preguiçosas que dependem de armas. Faça o sangue menos excitante. Faça do assassinato um horror, não um esporte.

Se boicotarmos filmes, programas de TV e música desnecessariamente violentos, podemos impactar as indústrias que moldam nossas atitudes culturais. Retivemos nosso apoio e nossos dólares. Se nossos números aumentarem, podemos ter um impacto econômico realmente negativo sobre as empresas que lançam a violência pornográfica.

Se não fizermos nada, seremos parte do problema.

Espero que um dia, aqueles que têm medo de vir para este país possam ficar entusiasmados ao invés de aterrorizados, e possam experimentar uma América que é compassiva, gentil, atenciosa e, acima de tudo, segura.

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Fotos de Paul Ross.

Judith Fein é uma escritora de viagens internacionais, autora, palestrante e líder de workshop que às vezes leva as pessoas em viagens exóticas. Seu site é: www.GlobalAdventure.us